Hijo de Salomón y Blanca Elías, nació en Rosiori de Vede (muy cercano a Bucarest), distrito de Teleorman, Rumania, el 28 de julio de 1890, realizando sus estudios primarios en el colegio alemán de su localidad natal, y los secundarios en Bucarest, donde además de recibirse de Contador y empezar Filosofía y Letras, trabajó en el diario Actiunea (Acción), para expandir su vocación periodística, y poder costearse sus estudios.

Producto de las persecuciones ideológicas que se desataron en los tiempos de la primera preguerra, en 1913 huyó a Belgrado, donde se naturalizó servio para poder obtener su pasaporte, declarándose nacido en aquella capital.

Como las convulsiones de la preguerra no amainaban, “la familia juntó pesito tras pesito y lo mandó junto a sus primos José y Samuel Fildelrman, a América” (1), arribando a Buenos Aires, procedente de Amberes, en el buque de bandera alemana Sierra Salvada, “justo el día que se habría el fuego de la guerra del ´14” (2), empleándose junto a sus primos en Obras Sanitarias de la Nación, “como sobrestante (controlador de obra, antiguo capataz general) bajo el mando del también rumano, Ing. Budssa, en los trabajos que se llevaban a cabo de los desagües (cloaca maestra) que rumbeaban a Ezpeleta”. (3)

“Los primos eran gente de la ciudad, para quienes era muy rudo el trabajo en OSN, por lo que en 1918 lo abandonan para radicarse en Buenos Aires. Ante ello, papá se fue un día a Retiro, y le preguntó a un boletero dónde podía ir a trabajar; le sugirió Rufino, por el despliegue del ferrocarril. Llegó aquí en ese año. Paró unos días en una fonda, y como se le acababa el poco dinero ahorrado, le alquiló una habitación en el fondo del patio al peluquero socialista José ALFARO. Luego fue a visitar en búsqueda de trabajo a Julio MAZZIERI, también socialista y dueño de la tienda El Baratillo, quien le aconsejó: - Hacé como yo: te doy unos cortes de tela, y los salís a vender” (4). De sus ideas europeas y de la relación con ambos socialistas, el 9 de agosto de 1919, AZRIEL concretó su afiliación al PS.

En esa época, Rufino, como el grueso de las poblaciones de la zona, tenía más habitantes en la campaña que en el pueblo, por lo que a AZRIEL se le abrió una importante posibilidad laboral, entregándose así a “la venta domiciliaria de cortes de tela, tarea que tenía epicentro en Rufino, y recorría toda la zona de chacra en chacra, al inicio a pié, con los cortes al hombro y dos canastos en sus manos, luego ya a caballo, en sulki, etc”, (5), para luego dedicarse a la actividad comercial, estableciendo la Tienda El Baratillo, en la casa de Antonio Festini, en Rosales (Córdoba), donde alquiló un pequeño local: “En 1918 visitó por primera vez Rosales, y casi de inmediato fue detenido por la policía local, “por no tener el abono de la sisa de Córdoba”. Luego de la “calaboceada” de rigor, y el conversar a “calzón quitado” con el Comisario, éste le devolvió una parte de los cortes, y le permitió que se rebuscara allí. Por rara coincidencia, la primera clienta y que le adquirió bastante, fue la misma esposa de aquella autoridad”. (6)

Se naturalizó ciudadano argentino el 24 de junio de 1920, declarando oficio de “vendedor ambulante”, y el 31 de octubre de 1931 contrajo enlace con Josefina Armandi, nativa de la zona, unión de la que nacieron Blanca Herminia (19-06-1932), y Samuel Andrés (02-05-1935).

En 1926 y desde Rosales, comenzó a colaborar con Acción Socialista, la Revista quincenal de doctrina del PS, que entonces dirigía Nicolás REPETTO, aportando entre 1926 y 1928, los trabajos Libertad de prensa en Rumania; La Europa trágica; El terror en Rumania; Mussolini, ordenador de fatalidades; El desarme; Las reformas agrarias ante la Liga de las Naciones; La standarización de los cereales en Rumania; El arte de Francisco Goya; y Los nuevos apóstoles de la educación, abanico temático que dimensiona su vastedad cultural.

Ejerció el periodismo como corresponsal en Rosales y la zona, de los periódicos El Pueblo y Noticias, de Rufino, de otros periódicos del interior, y de Rumania.

“Durante décadas, en las elecciones que se realizaban en Rosales, papá era presidente de mesa: siempre aparecía un solo voto para el PS, y todos sabían que era de mi padre. En la época de Perón estuvo en la lista negra: nunca más lo designaron autoridad comicial y sufrió las amenazas y las persecuciones de la época”. (7)

Mas nada detuvo a AZRIEL en su derrotero. Cuando el populismo esgrimió “la necesidad de conquistar al niño”, contestó con Conquista del Niño, donde tras historiar las palabras de Jesús y de los proverbios populares, recordó “que el totalitarismo se propuso lo mismo, pero su doctrina hundió la mitad del mundo civilizado. Sus semidioses pusieron en manos del niño un fusil y en la cintura una daga homicida … El fruto se vio bien pronto reflejado en la mentalidad de niños soberbios, dejando además en el funesto surco la semilla de los futuros déspotas. También los monstruos del fascismo adoctrinaron preferentemente entre las criaturas. Procedían con dolo moral porque conocían la ventaja del terreno virgen … Nos inquieta la variante que se busca aquí para atraer al niño hacia influencia determinada. Esto es peligroso. Al niño hay que dejarle expansión, educarlo con honestidad de sentimientos, enseñarle a ser noble e identificarlo con la bondad. Fuera de estos principios, todo es artificio destinado al alterar el espíritu infantil”. (8)

“Cuando cae Perón, los militares que llegaron a Rosales no se privaron de realizar abusos, lo que generó miedo en la población, y nadie quiso aceptar ejercer el gobierno Comunal en representación de la Revolución Libertadora. A los pocos días, la cuadrilla militar se fue, dejando acéfala la Comuna. Ante ello, un grupo de vecinos se organizaron, convocaron a una asamblea popular en el club a través de la activa participación de un sodero, el radical Luis Tavella, que propagó de casa en casa la necesidad de asistir, y de ella surgió por aclamación un triunvirato que, presidido por papá e integrado por el radical José Vicente Amione y el demócrata Caetano Enrique Valloni, peticionó su validación ante el Gobierno provincial, la que le fue otorgada” (9), ejerciendo así el cargo de Delegado Municipal entre el 19 de octubre del ´55 y el 1º de mayo del ´58, “resultando ese Gobierno comunal una excelente administración: cada uno de los tres llevaba un cuaderno con la contabilidad de la Comuna; todas las noches se reunían a las 20 horas, y las cuentas debían coincidir. Todos trabajaron ad-honorem”. (10)

En la vida partidaria, fue muy amigo de Alfredo ORGAZ*, Juan Antonio SOLARI**, y Amleto MAGRIS***, quienes se solían reunir en Laboulaye****, en la casa de Ángel DEL BO***** o del Dr. Alberto María ORLANDINI******, con quien AZRIEL mantuvo una excelente relación humana.

* Integrante de la Corte Suprema de Justicia de Córdoba, y candidato a Presidente de la Nación por el PSD para las elecciones del 7 de julio de 1963.
** Diputado Nacional del PS.
*** Diputado Nacional del PS.
**** Laboulaye tiene una vieja y rica tradición socialista. La primera presentación electoral del PS en la ciudad fue el 26 de noviembre de 1911, cuando puso a consideración del pueblo la candidatura a Intendente de Gabriel PARPAL, y a Concejal de Manuel A. MOREIRA, quien el 3 de agosto de 1913 se convirtió en el primer concejal socialista de la provincia de Córdoba al ser electo con el 50% de los votos.
***** Inmigrante italiano, que trabajó en Laboulaye en actividades rurales y comerciales. “En 1932, representando al PS, fue electo hasta 1936 como Intendente Municipal, función que cumplió con toda la honestidad que a él siempre lo caracterizó, administrando el peso y el centavo con todo el celo, haciendo y dejando obras. Una de ellas fue la primera que tuvo nuestro pueblo: la Asistencia Pública Municipal Juan B. Justo; el primer Colegio Nocturno Municipal; compra de terrenos para ampliación de Matadero y Maestranza Municipal, y ampliaciones de estos edificios municipales, ocupándose de la Salud y Educación de nuestra comunidad”. (Del libro de Juan Lencina, Los Recuerdos de Juan, Laboulaye, 1997).
****** Médico que ejerció la profesión por más de 50 años en Laboulaye, que “atendió y ayudó a quien acudiese a su consultorio sin preguntar si tenía o no con qué pagar, mirando siempre a la cara del paciente … jamás el bolsillo. De muy joven abrazó una sola bandera, la del PS, bandera que honró y defendió durante toda su vida; fue en varias oportunidades candidato a ocupar altos cargos a nivel provincial y nacional. En 1958 fue electo Intendente Municipal, votado por amplia mayoría, representando al PS”. (Del libro de Juan Lencina, Los Recuerdos de Juan, Laboulaye, 1997).

En realidad, AZRIEL gozó siempre de la facultad humana de construir relaciones respetables y fraternas, más allá de las fronteras partidarias o ideológicas. En aquellas décadas del ´20 y del ´30 y producto de la penetración clerical, las relaciones entre socialistas y católicos se encrisparon considerablemente, no obstante lo cual AZRIEL, que además de socialista era judío, pudo ostentar relaciones de amistad con los curas de Laboulaye y con los que esporádicamente llegaban a Rosales, quienes muchas veces recurrían a él para mejorar alguna traducción del latín o enriquecer alguna interpretación bíblica.

Prueba de ello, son los conceptos que distintas autoridades eclesiásticas dirigieron a Salomón AZRIEL, como la del cura de Laboulaye, ante el envío de aquel de una poesía traducida del rumano: “Dice tantas cosas a mi mente su poesía, que la guardaré como un valioso recuerdo suyo y como su más fino obsequio. Permítame todavía que le añada otra palabra: la publicación de poesías como la que me mandó, por su contenido, contribuye a depositar semillas de paz y caridad en las inteligencias de quienes las leen”. (11)

Desde la Escuela Salesiana, de Bernal (Bs. As.): “Le agradezco el valioso presente con que Ud. me honra en forma tan singular: este fragante ramillete de flores exquisitas de la poesía rumana traducidas por usted con tanta habilidad y finísimo gusto”. (12)

O desde el Colegio Nuestra Señora de la Guardia, de Bernal: “¡Con qué deleite se leen estas hermosas leyendas, rico patrimonio del folklore rumano, que usted brinda en castellano tan expresivamente! Lo felicito muy de veras, y expreso el voto de que todo el público llegue a conocer tan opulento tesoro”. (13)

Y de otro cura de Laboulaye, también ante el envío de un par de poesías traducidas desde el rumano: “Reitero, estimado amigo, el agradecimiento por su atención, y en la primera oportunidad voy a obsequiarle con algún volumen de poesías clásicas españolas, para que engrose su biblioteca-archivo, siendo un solaz para su afinado gusto de lo del Parnaso”. (14)

“Era un hombre callado, humilde, de trato muy suave, calmo y muy fino, que gustaba de cultivar papas: era el único ejercicio físico que hacía” (15). Amante de la lectura, cultivó los clásicos, apasionándose también por la lectura de calidad literaria, y de investigaciones históricas, elevación cultural que siendo muy joven lo llevó a suscribir los ideales socialistas que practicó en toda su dilatada trayectoria: “Hablaba muy bien el castellano antes de arribar a Buenos Aires, porque era hebreo sefardí, y además de su legua madre (el rumano), dominaba el alemán, el francés y el latín. A los 80 años de edad comenzó a estudiar el inglés, y su profesora nos dijo que era el mejor alumno que tenía”. (16)

“A poco de llegar a la Argentina, mi dilecto amigo el agrónomo Lino Zaldívar me obsequió un ejemplar de Martín Fierro”, reconoció AZRIEL, que con cuya lectura aprendió “a dominar el idioma nativo y comprender a la vez el noble espíritu del gaucho argentino que sobrevive en todos los criollos”, obra que valoró como “joya lírica de primera magnitud, que da constantes resplandores. Desde cualquier ángulo que miremos la obra, surge para el espíritu del lector un interés cautivante. Cada verso, cada estrofa, cada capítulo, es un primor de inspiración con luz propia … El elemento verbal con su linaje campero ilumina pintorescamente el poema”. (17)

Así impresionado, la convirtió en su libro de cabecera – “junto a la Biblia” (18) – y “por cariño a la nueva patria, y reconocimiento a la obra de Hernández” (19), la tradujo por primera vez al rumano, permaneciendo aún inédita.

“Tras varios años de cuidadosa labor, en los que puso lo mejor de sí para no apartarse en lo más mínimo del espíritu que anima a los versos de José Hernández, sopesando cada término, aclarando exhaustivamente en notas al pié de página algunos términos intraducibles, y requiriendo de la gente de campo con la que se hallaba cotidianamente vinculado para recabar las opiniones que sirvieran para mejorar su labor y hacerla más acorde con la esencia de la obra, la tarea quedó concluida” (20) el 10 de noviembre de 1937, en un nuevo aniversario del nacimiento de José Hernández, pero continuó puliendo y perfeccionando el trabajo, hasta que en 1961 lo dio por finalizado, donando una copia del manuscrito a la Biblioteca Nacional.

“Cuando fuimos a donar el manuscrito a la Biblioteca Nacional, ésta estaba presidida por Jorge Luis Borges, quien le pidió a papá que le leyera algunos párrafos del Martín Fierro en rumano: Yo lo escuchaba por primera vez, y su lectura sonaba a música, muy suave, parecía una caricia, como si hubiera sido escrito originalmente en rumano”. (21)

En carta del 22 de febrero de 1961, Borges le agradeció la donación, uniéndose “a los elogiosos comentarios que el periodismo de nuestro país ha dedicado a su trabajo”. (22)

“Un segundo ejemplar (del manuscrito) pasó al Museo José Hernández – Chacra de Pueyredón (en la Provincia de Buenos Aires). La traducción cuenta con el juicio favorable de destacados hombres de letras rumanos residentes en su país, España y Nueva York”. (23)

Según valoró en su momento AZRIEL, “en el Martín Fierro reviví recuerdos de mi infancia en Rosiori de Vede, advirtiendo semejanza de hábitos, costumbres y pureza de sentimientos que mantienen los campesinos, cuyo sentido captó tan hondamente Martín Fierro, tornándolo una obra de tan profundo contenido humano, que mal o bien traducido interpreta el pensar y el sentir de todos los desposeídos de la tierra”. (24)

Poseedor de una tan nutrida como importante Biblioteca, la fue donando de a poco al Centro Socialista de Laboulaye, donde tras el golpe militar del ´76, fue siendo quemada – también de a poco – en la comisaría local para “iniciar” el fuego de los asados ...

En 1975, AZRIEL se radicó nuevamente en Rufino, donde falleció el 4 de junio de 1977.

Desde Noticias, el periodista y poeta José María Plaza – suscriptor de ideas socialistas –, lo despidió con La Ausencia del Poeta …: “El silencio puso un telón de llanto en los espíritus y apagaron los pájaros sus lámparas de trinos … Ha muerto AZRIEL, notable poeta que transitó la vida en cada verso y honró con sus trabajos las letras argentinas y extranjeras”.

Tras resaltar que “sus poemas trascendieron los límites de nuestra República, lo que lo situó entre las personalidades más destacadas de la literatura”, Plaza recordó que también tradujo al rumano El alma del Payador, fragmento de Santos Vega, de Rafael Obligado.

En AZRIEL, “su innata modestia siempre prevaleció sobre su condición de hombre de letras. Quizá por eso su dilatada vida transcurrió con la mansa diafanidad de un arroyo, y su regreso a las sombras tuvo la magnificencia de un crepúsculo”. (25)

Cuando el 30 de agosto de 1995, el Gobierno Municipal de Rosales sancionó la Ordenanza Nº 167 y le impuso el nombre de AZRIEL a una de sus calles, tanto los vecinos del barrio donde había vivido en Rufino, como el PS, expresaron públicamente su beneplácito.

Los primeros expresaron que “nada más merecido para una personalidad de tremendos quilates que se lo recuerde a través del tiempo con una calle en la que perdure su nombre”, mientras el Centro Socialista de Rufino destacó al “ejemplar padre y esposo; inteligente, filósofo y literato; trabajador solidario y honesto por excelencia”, expresando el Centro la esperanza “que los argentinos tengamos como banderas, los valores morales y éticos de aquellos que forjaron el país con su esfuerzo, patriotismo y hombría de bien”, como bien lo había hecho este argentinazo de veras, aunque rumano de nacimiento.

(1) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(2) Noticias, Rufino, edición del 28 de mayo de 1994.
(3) Noticias, Rufino, edición del 28 de mayo de 1994.
(4) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(5) Noticias, Rufino, edición del 28 de mayo de 1994.
(6) Noticias, Rufino, edición del 28 de mayo de 1994.
(7) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(8) El Pueblo, Rufino, edición del 1º de junio de 1946.
(9) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(10) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(11) Carta del cura de Laboulaye, Bernardino Rotllán, del 18 de septiembre de 1950.
(12) Carta del cura Rodolfo Ragucci, fechada en Bernal, el 14 de abril de 1957.
(13) Carta del cura Rodolfo Ragucci, fechada en Bernal, el 12 de diciembre de 1959.
(14) Carta del cura de Laboulaye, Pacífico Sallent, del 27 de febrero de 1961.
(15) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(16) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(17) Conferencia pronunciada por AZRIEL en el Rotary Club de Laboulaye, el 10 de marzo de 1950.
(18) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(19) Conferencia pronunciada por AZRIEL en el Rotary Club de Laboulaye, el 10 de marzo de 1950.
(20) Noticias Gráficas, edición del 20 de febrero de 1961.
(21) Relatos de Blanca Herminia Azriel, Rufino, junio de 2005.
(22) Archivo de su hija Blanca Herminia Azriel de Romano.
(23) Clarín, edición del 13 de diciembre de 1970.
(24) Desgrabación entrevista realizada a AZRIEL por LT 37 Emisora Rufino, en 1976. Documentación del Museo y Archivo Histórico Municipal de Rufino.
(25) Noticias, Rufino, edición del 11 de junio de 1977.