Nació el 1º de febrero de 1880, en Buenos Aires.

Desde La Vanguardia, se lo reconoció como “un activo militante socialista, con una larga actuación en nuestro Partido, en cuyas filas ingresó en el año 1897, inscribiéndose en la antigua Agrupación Socialista de Barracas del Norte (3ª Circunscripción), donde desempeñó toda clase de cargos y participó activamente en los trabajos de organización y propaganda, habiendo sido repetidas veces secretario general de la agrupación.

Desde joven ingresó a los talleres iniciándose en el aprendizaje de mecánico, oficio que abandonó más tarde para dedicarse a otras ocupaciones, habiendo estado empleado en varios establecimientos, entre ellos el Mercado Central de Frutos”. (1)

El 22 de noviembre de 1902, en medio de una huelga general, fue sancionada la Ley de Residencia, que autorizó al Poder Ejecutivo a “ordenar la salida del territorio de la nación a todo extranjero cuya conducta comprometa la seguridad nacional o perturbe el orden público”, dándole a la víctima “tres días para salir del país, pudiendo el Poder Ejecutivo, como medida de seguridad pública, ordenar su detención hasta el momento del embarco”.

Inmediatamente el gobierno declaró el estado de sitio, y fueron apresados muchos militantes socialistas, entre ellos José M. LEMOS. A los pocos días fueron liberados, excepto “LEMOS, a quien la policía sindica de anarquista peligroso, y corre riesgo de ser deportado” (2), lo que felizmente no se dio. Luego de recuperar la libertad, se hizo cargo de la secretaría general del Centro Socialista Barracas al Norte, de la Capital Federal.

Representó al Centro Socialista de La Banda (Santiago del Estero) ante el Vº Congreso Nacional, realizado en Buenos Aires entre el 8 y 9 de julio de 1903; y al de Bragado (Buenos Aires) ante el VIIIº Congreso Nacional, realizado en el local del Club Worwärts, de Rincón 1141, de Buenos Aires, los días 24 y 25 de mayo de 1908.

“En 1904 ingresó a la Confederación de Ferrocarrileros, importante organización gremial de la que era gerente el actual diputado Antonio ZACCAGNINI, colaborando al lado de éste en las tareas de organización y tomando activa participación en los grandes movimientos que en esa época iniciara el personal ferroviario de distintas empresas en pro del mejoramiento y la elevación de sus condiciones de vida y de trabajo. Permaneció en la Confederación hasta el año 1909, siendo llamado en 1910 para ocupar el puesto de gerente de la Cooperativa Obrera de Pan de la ciudad de Rosario, puesto que desempeñó con toda eficacia hasta 1913. Regresó a la capital en el mismo año, ocupando después durante breve tiempo, un puesto similar en la Cooperativa El Hogar Obrero”. (3)

En marzo de 1912, Enrique DICKMANN visitó Rosario y, al escribir una crónica sobre El Socialismo en el Rosario, calificó a LEMOS como “el viejo y siempre entusiasta luchador, actual gerente de la Cooperativa Obrera de Pan … LEMOS está allí como el pez en agua. Parece haber encontrado su centro de gravedad en el campo de la cooperación libre”. (4)

El 5 de julio de 1912, en asamblea realizada en el Centro Socialista de Rosario, junto a Narciso A. GNOATTO, Agustín REYNÉS, Julián NICOLÁS, Cristóbal R. SOLARI, Ramiro BLANCO, Máximo y José POCHAT, Víctor POZZOLLI, Noé S. MARTORELLO, César FORNARI, Francisco MALDONADO, y Amadeo STEGAGNINI, entre otros, constituyeron el Ateneo Popular del Rosario, “una institución de enseñanza general”, que “realizará sus fines por medio de conferencias sobre temas científicos, literarios o artísticos; por la realización de cursos; creación de bibliotecas; etc.”, quedando “excluida de su acción toda tendencia dogmática, desarrollándola sólo de acuerdo con el espíritu científico de la pedagogía moderna”. (5)

LEMOS asumió permanentemente responsabilidades de candidaturas en representación del PS. En 1905 fue candidato a diputado provincial en la Provincia de Buenos Aires. En Santa Fe, fue candidato a primer diputado provincial para las elecciones del 31 de marzo del ´12, y a diputado nacional, para las elecciones del 7 de abril de ese año. Y luego de enero del ´13, cuando se ausentó para Buenos Aires, fue electo diputado provincial bonaerense en 1917, 1919, 1923 y 1927; electo senador provincial en 1931; mientras en 1921 acompañó a Juan B. JUSTO en la fórmula a la gobernación bonaerense, y en 1925 hizo lo propio acompañando a Nicolás REPETTO.

Como candidato a diputado nacional, integró las listas del PS en Capital Federal en 1916 y 1918, y en la provincia de Buenos Aires en todas las elecciones habidas en la década del ´20.

Desde 1914 formó parte del personal de redacción de La Vanguardia, siendo su fiel colaborador durante años.

“Además de su actuación en los cargos que hemos reseñado, este compañero ha intervenido constantemente en las luchas obreras del país; ha contribuido a la organización de varios gremios, y ha estado presente en muchas de las agitaciones que por su mejoramiento y bienestar la clase trabajadora ha realizado entre nosotros, no habiendo sido ajeno a las persecuciones y a las represalias de que eran víctimas los propagandistas en las épocas difíciles para la organización obrera y socialista.

LEMOS ha colaborado también en distintos periódicos obreros. Ha sido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido, y delegado en varios congresos del mismo”. (6)

En 1930 vivió en Olavarría 23, de Quilmes, y en esa década fue Secretario General de la Federación Socialista Bonaerense.

(1) La Vanguardia, edición del 2 de marzo de 1916.
(2) La Vanguardia, edición del 13 de diciembre de 1902.
(3) La Vanguardia, edición del 2 de marzo de 1916.
(4) La Vanguardia, edición del 21 de marzo de 1912.
(5) La Vanguardia, edición del 7 de julio de 1912.
(6) La Vanguardia, edición del 5 de abril de 1917.