Hijo del argentino Juan López Montenegro y de la hija de irlandeses Clementina Jacob, nació en Pergamino, el 12 de septiembre de 1892, e inmediatamente después de obtener la baja en el servicio militar obligatorio, se radicó en Firmat en los inicios del año 1914, seguramente porque desde su ciudad natal, compartía amistad con Fernando TOSCANO, quien acababa de instalar en esa ciudad la Imprenta Casa Toscano.

Ni bien asentado en Firmat, comenzó a trabajar en la imprenta que Domingo Manrique había instalado en la esquina de Buenos Aires y Sarmiento. “Como tenía alma de periodista, se arrimó a Fernando TOSCANO, quien con su sobrino Enrique acababa de fundar El Correo de Firmat”, ingresando así a trabajar en la Imprenta Casa Toscano en marzo del ´15, donde aprendió de tipógrafo. (1)

En septiembre del ´15, se constituyó el Cuadro Filodramático Alborada, con el “plausible propósito de dar funciones periódicas de las cuales el 50% se destinará a la creación y sostenimiento de una sala de primeros auxilios”, y LÓPEZ participó activamente de su fundación. (2).

Fue uno de los fundadores, y primer secretario, del Centro Recreativo Nosotros en 1916, integrando junto a Fernando TOSCANO y Enrique CHERRI, el triángulo socialista designado para redactar sus estatutos.

Tal vez no tanto como el periodismo, llevó también en su sangre, la música y el teatro. En octubre del ´17 y en mayo del ´20, ante la orfandad de apoyo a la Banda de Música, presidió la Comisión para su sostenimiento.

El 22 de enero del ´20, cuando el Centro Recreativo Nosotros decidió crear una Comisión Específica para que se ocupe de la Biblioteca que había inaugurado el 25 de mayo del ´19, asumió secretaría de actas de la misma. También en ese año, integró la Comisión Popular Pro Sala de Primeros Auxilios.

En el invierno del ´21, El Correo de Firmat informó: “ha sido nombrado agente representante de la Sociedad Argentina de Autores en la localidad, el señor Juan Alfredo LÓPEZ JACOB” (3); en el próximo número, volvió a ser noticia: “en la mayor intimidad se efectuó el jueves 14 (de julio) el enlace de nuestro compañero de labor señor J. A. LÓPEZ JACOB; con tal motivo ha sido objeto de diversas manifestaciones de afecto, por parte de los que son sus verdaderos amigos. En el acto civil fueron testigos: por parte del novio, los señores Fernando TOSCANO y Dionisio Bulgheroni; por parte de la novia, el señor Juan Sarrabayrousse y Ángel Sozzi; fueron padrinos el señor Carlos Sáez y la señora Clementina Jacob de López” (4). El novio tenía 28 años, y la novia, María Estefanía Sáez Eguren, 24, ¡y se casaron el día de celebración de la Revolución Francesa! Del matrimonio nacieron dos hijos: Emilio Alfredo, y Rubén Armando que, con el correr de los años, también serían militantes socialistas.

Durante varios años de la década del ´20, LÓPEZ JACOB integró la Comisión Directiva de la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos.

En agosto del ´22, participó de la asamblea de simpatizantes con la idea de constituir una Cooperativa de Pan, e integró la Comisión encargada de redactar los Estatutos y recabar más información para la constitución definitiva de la Cooperativa.

En la primera semana de septiembre del ´22 participó de la constitución del Cuadro Filodramático Agrupación Artística Belisario Roldán, “la que se propone ofrecer a nuestro público periódicamente, hermosas obras del teatro nacional y extranjero, la que a juzgar por las inteligentes señoritas y caballeros que lo forman, podemos asegurar que nos ofrecerá espectáculos verdaderamente admirables” (5).

En marzo de 1927 constituyó el “Conjunto Musical Orfeo – Selecto repertorio para bailes, veladas y toda clase de festivales – Por pedidos de presupuestos, dirigirse a su secretario general, Señor Juan Alfredo LÓPEZ JACOB” (6), tal como lo publicitó La Palabra, al que sostuvo por más de 25 años.

Siendo integrante de la Agrupación Artística Belisario Roldán, en 1928 se lo requirió para dirigir la puesta en escena de la obra Trifulca del Tercer Piso, y en razón del éxito obtenido, tras varias presentaciones decidieron, a fines del ´30, autoconvocarse en el Bar Verdi y constituir la Agrupación Artística Apolo, para “fomentar el arte y favorecer con él a instituciones locales” (7), cuya primera presentación fue el 14 de noviembre del ´30, poniendo “en escena el precioso sainete de Bertanasco y Martinone titulado Cascabelito, y el drama en tres actos El suicidio de ayer, de Fernández y Zaneta” (8), a beneficio de la Escuela Sarmiento. LÓPEZ JACOB fue su Director Artístico hasta el año siguiente.

Integró también las Comisiones Directivas del Firmat Foot Ball Club, y de la Sociedad Española de Socorros Mutuos.

En el ´38 presidió la Subcomisión de Prensa de la Comisión Organizadora de los Festejos del Cincuentenario de Firmat. En 1940 participó en la primera Cooperadora de la entonces Escuela de Artes y Oficios (hoy Escuela de Educación Técnica Nº 281).

A inicios de la década del ´40, fue uno de los fundadores de Acción Argentina – Filial Firmat, organización civil cuyo objetivo fue la defensa de la libertad y las instituciones de la República, amenazadas por la infiltración nazi-fascista, siendo el delegado local ante el Cabildo Abierto efectuado en el invierno del ´41 en Buenos Aires.

Fue delegado en representación de la Cooperativa de Electricidad y Servicios Públicos, ante la Segunda Concentración de Cooperativas de Electricidad, organizada por la Federación Argentina de Cooperativas de Electricidad, realizada en Rosario el 14 de febrero del ´43. Asumió la misma representación ante el Congreso de Cooperativas de Electricidad realizado en Córdoba el 26 de marzo del ´45.

Integró la comisión local Pro Pavimentación del Camino Firmat-Corral de Bustos, constituida el 3 de junio del ´43.

El 16 de junio del ´45, “con motivo del retiro de Don Fernando TOSCANO, con quien compartimos la dirección y administración de esta hoja (El Correo de Firmat), en lo sucesivo la dirección estará a cargo de Juan Alfredo LÓPEZ JACOB y la administración del señor Emilio LÓPEZ SÁEZ. En cuanto a los talleres gráficos anexos de Casa Toscano que giraban bajo el rubro de Toscano y López Jacob, cambian de denominación; se titularán Imprenta López y girará bajo el rubro López Jacob e Hijos, que se hace cargo del activo y pasivo de la firma antecesora” (9). Por esa época, la Imprenta se hallaba ubicada en Córdoba 1085, pasando en el ´50 al local propio actual, de Córdoba 1150.

Dos meses después, y con motivo de la finalización de la segunda guerra mundial, integró el Comité pro Ayuda a Italia.

En 1947, fue integrante de la Asociación Cooperadora de la Escuela Nº 158.

Fue asimismo habitual delegado ante los Congresos Provinciales y Nacionales del PS representando al Centro Socialista 1º de Mayo de Firmat, del que fue secretario de actas por décadas, integrando su Comisión Directiva hasta que la dictadura de Onganía disolvió los Partidos Políticos. Integró la lista de candidatos del PS tanto a nivel comunal, provincial, como a legislador nacional.

Falleció en Firmat el 26 de julio del ´76. En su necrológica, El Correo de Firmat recordó que en su intensa actividad, “integró Comisiones culturales y de festejos populares trascendentes en diversas oportunidades, y en cuadros filodramáticos de los que era muy aficionado desde sus mocedades en su ciudad natal, Pergamino, a la vez que escribiendo en ‘su’ Correo alentó todo aquello que de cultura se tratara para bien de Firmat.

La vida periodística lo apasionaba; en ella volcó todos sus desvelos, que le crearon en varias oportunidades por decir la verdad, algunos problemas, pero también le brindó muchas satisfacciones cosechando infinidad de amigos. Desde éste su atalaya, defendió todas las causas justas, y nunca tuvo medias tintas ni navegó a media agua para decir las cosas: con aptitudes firmes, fue recto y buscó la justicia, no callándose ante la injusticia; por eso, en varias oportunidades padeció persecuciones, amenazas y hasta calabozos - recordemos que en 1950, ‘Año del Libertador Gral. San Martín’, el gobierno justicialista del peronismo clausuró esta hoja por decir verdades sobre el manejo del papel de diario y fue llevado detenido a la Jefatura de Rosario, como delincuente común, en una acción que en esa época no llamaba la atención porque imperaba la prepotencia y el despotismo -. En algunas ocasiones, épocas del ´30 al ´40, de manejos turbios, recibió ofrecimientos viles para declinar campañas esclarecedoras, que jamás aceptó, y ése es el mejor tesoro y herencia que nos legó a los de esta casa, que hemos tratado de asimilar para seguir su derrotero: limpio, honesto, servicial y siempre mirando hacia adelante y con loables propósitos.

Nos ha dejado físicamente don LÓPEZ - como cariñosamente lo llamábamos en el taller -, pero siempre quedará grabada su imagen en estas cuatro paredes que fueron su crisol de enseñanza de verdades”. (10)

Ramón Alberto Miret se hizo presente refiriéndose al Añoso roble … que acababa de abatirse: “No resulta difícil, así, evocar al joven que viene a Firmat desde Pergamino; al hombre que aquí encuentra a su compañera para formar su hogar y llega a padre ... abuelo ... bisabuelo ...

El ciudadano que trabaja por su patria, trabajando por su pueblo, en instituciones, en la cultura, en el periodismo.

Es esta última actividad, la que nos da la inconmensurable grandeza de su personalidad realizada, ya que, en ella, encontró don Juan Alfredo LÓPEZ JACOB, la herramienta que, inspirada en su ideal de humanidad plena, le permitió las elevadas manifestaciones de su espíritu selecto. En ella supo de luchas sin flaquezas; de alegrías y sinsabores; pero también en ella, vio cumplida por entero su vocación, y llegar a ello, significa para todo humano, hallar el verdadero sentido de la vida.

Tal, la grandiosa belleza que nos ha dejado su alma. Y quedan sus hijos, sus nietos y bisnietos.

Quedan las instituciones locales de las que fue fundador o directivo, y queda El Correo de Firmat”. (11)

Y también Roberto Zuliani Degiovani quiso despedir a “don LÓPEZ: con su muerte la bandera del periodismo se enarbola a media asta. Hablar ya de su ser, es acaso entonar un hermoso canto a la vida.

Su mente privilegiada, que le permitió lucir siempre ese equilibrio tan digno en los infinitos matices que hacen al gobierno de una persona, lo convirtió en un arquetipo de reflejos tan propios que destilaron catedrales de sabiduría, en esa esencia de democracia cabal, para adquirir un fulgor tal que lo harán por siempre inolvidable”.

Tras destacar que “en plena juventud y para volcar y expandir esas inquietudes que agitaban su alma”, se suma a El Correo de Firmat, afirmó que “cuando por los avatares del destino queda como único Director, emergen su hidalguía y coraje en épocas difíciles para la pluma de un periodista de la era contemporánea, con ese estilo de combate singular por la idea, en los órdenes local, provincial y nacional, conformando así el marco brillante de su prestigio, que hoy nos lega como una herencia legítima a todos quienes le conocimos: como la más estupenda victoria que se pueda alcanzar cuando así se ha vivido.

Transitó en política, como no podía ser menos, por su preclara inteligencia y por el amor insobornable a nuestra Patria; lo hizo desde las filas del socialismo democrático, con el mejor intelecto y eficacia, en páginas magníficas de la historia de este ‘su’ Correo, cuando llegaron por esa vía las primeras conquistas por la humanización del trabajo y otras de tanta trascendencia.

Y en la suma de los tiempos, a través de su prolongada existencia, se cuentan sus múltiples actividades que desarrolló con todo su entusiasmo por el bienestar y progreso de esta fecunda Ciudad de Firmat, ya desde su ministerio, desde comisiones, o desde ese hogar magnífico que un día supo formar.

Si, hiere la muerte, y un raro sortilegio nos invade con un pronunciado estremecimiento a la partida de un hombre que fue nuestro amigo y pasa a la gloria, por sus quilates, porque fue un genuino poeta de la vida con todo su abolengo, y por quien sólo nos resta ahora, rendirle el más cálido homenaje, tal vez más elocuentemente expresado en estas lágrimas que ruedan por nuestras mejillas”. (12)

Para las Bodas de Brillante de El Correo de Firmat, Mari Ortiz lo evocó con este Querido abuelito: “Hace unos cuantos días que estamos recopilando datos para elaborar este pequeño fascículo en homenaje a todos ustedes, que hicieron posible la existencia de un periódico, cuando Firmat sólo tenía 26 años. Desarmamos los paquetes de semanarios, y en cada uno afloran un sinnúmero de acontecimientos, chistes, aventuras, notas que atraen, llaman a la lectura. Por un lado, por su calidad, y por otro, porque poseen sellos de tus pensamientos y sentires de cada momento desarrollado, como político, artista, músico, amigo.

Ante esta palabra: AMIGO, recuerdo lo que te escribió Roberto Zuliani … que reúne un poco tu actividad como fundador de bibliotecas, partícipe activo del PS, músico - ejecutor de varios instrumentos -, artista de teatro y especialmente: PERIODISTA, con mayúsculas.

En la lectura de tu obra, miles de periódicos, pude quererte y admirarte más, día a día. Cuando entré a la familia López - hace veinte años - era demasiado joven para valorarte, pero el cariño hacia vos y la abuelita siempre fue especial.

Hoy, me encuentro en la misma situación que vos te habrás enfrentado miles de veces: querer decir muchas cosas y no salirte una sola palabra. Redacté los textos del número especial y por último ... me quedó escribir tu vida ...

Abuelito, hoy quiero contarle a tu pueblo que los hechos registrados en tus notas ya son historia; que tu lucha permanente dio frutos. Por tu lado El Correo de Firmat sigue firme en su propósito, inserto en la comunidad, y por el otro, tu hijo Emilio ya lleva 33 años en la dirección.

Fernando, uno de tus cuatro nietos también sumó más de treinta años “junto a la tinta”, y Gastón, tu bisnieto, pretende seguir el trabajo en familia. Además, la relación no termina allí, tu otro hijo Rubén, y tu nieto Ricardo, son colaboradores de este permanente hacer.

Hoy, 11 de octubre de 1989, a los 75 años de la aparición de ‘El Correo’, te escribo, siendo tu ausencia corporal insuficiente para anular tu obra. Allí estará para los que nos siguen ... y sin duda, la admiración hacia vos crecerá como le sucede a todo el equipo que está trabajando para la ciudad a través de El Correo de Firmat. Hasta siempre”. (13)

(1) Relatos de Rubén López Sáez, Firmat, octubre de 2003.
(2) El Correo de Firmat, edición del 03 de octubre de 1915.
(3) El Correo de Firmat, edición del 14 de julio de 1921.
(4) El Correo de Firmat, edición del 17 de julio de 1921.
(5) Humanidad Nueva, edición del 10 de septiembre de 1922.
(6) La Palabra, edición del 26 de junio de 1927.
(7) Nosotros, edición del 09 de noviembre de 1930.
(8) Nosotros, edición del 30 de noviembre de 1930.
(9) El Correo de Firmat, edición del 16 de junio de 1945.
(10) El Correo de Firmat, edición del 29 de julio de 1976.
(11) El Correo de Firmat, edición del 29 de julio de 1976.
(12) El Correo de Firmat, edición del 29 de julio de 1976.
(13) El Correo de Firmat, edición del 11 de octubre de 1989.