Descendiente de José Santos Ortiz, secretario y amigo de Facundo Quiroga y asesinado junto a éste en Barranca Yaco el 16 de febrero de 1835, fue hijo de José María Ortiz, y de Juana Mejías, nacido en Naschel, San Luis, un 25 de abril, donde desde casi niño aún, se dedicó junto a su familia a las tareas del campo, no obstante, “asistió a un colegio católico en San Luis, a pesar de lo cual de grande no pudo ni ver a los curas”. (1)

También en Naschel, contrajo enlace con Trinidad Vargas, unión de la que nacieron trece hijos: Antonia, Veneranda, Celina (luego esposa de Justo LERENA), Honoria, Ubelina, Marquesa, Roberto, Amanda, Humberto (en 1910, en Rufino), Berta Rosa, Juana, Ofelia, y Héctor Manuel.

En los albores del siglo XX dejó en Naschel a su esposa y sus primeras dos hijas, y se trasladó a Buenos Aires en búsqueda de trabajo, donde consiguió conchabo en el puerto como obrero ferroviario. Con el trabajo seguro, convocó a su familia, instalándose por unos años en Villa Devoto. Trasladado por el ferrocarril luego a Alberdi (Buenos Aires), recaló en 1905 finalmente en Rufino, donde enraizó toda su vida familiar, laboral y social, jubilándose como Inspector de Vías y Obras del Ferrocarril, no sin antes haber sido un sólido puntal de la seccional local de la Unión Ferroviaria.

En la década del ´10 fue iniciado masón en la Logia Lautaro, de Rufino, la que a finales de esa década “funcionó en su casa del ferrocarril. En nuestra casa se realizaban las Tenidas masónicas. A pesar que no había cumplido los diez años de edad, recuerdo haber visto las Columnas y demás instrumentos rituales. No obstante ello, en casa nunca se hablaba del tema, y sólo se realizaban comentarios entre nosotros los chicos”. (2)

En la década del ´20, ORTIZ militó en el radicalismo, pero tras el golpe del ´30, se afilió al Partido Socialista, “donde contribuyó con sus ideas y su palabra ecuánime a enaltecer la plana de los sinceros conquistadores del bienestar social” (3). En su representación fue candidato a Intendente de Rufino para las elecciones del 11 de marzo del ´34, acompañado por Daniel FORT, Justo LERENA, Alejandro CAZAUX y Enrique BENLLOCH como candidatos a concejal. (4)

Despuntando la década del ´30, “familias como PALLADINO, FORT, LERENA, CHIAMBRETTO, FASCIOTTI, CLES, Julio FERNÁNDEZ …, la mayoría de ellos ferroviarios, decidieron poner un diario que saldría una vez por semana, los jueves. El diario se llamó El Pueblo, órgano independiente periodístico del PS” (5). El Pueblo vio la luz el 3 de septiembre de 1931, y su dirección fue ejercida por Justo LERENA durante los 17 años de vida periodística: Marcos ORTIZ fue un asiduo y desinteresado colaborador del periódico durante toda la década del ´30.

Cuando en Rufino – como en tantas otras poblaciones a fines de la década del ´20 –, la SUDAM se hizo cargo del servicio eléctrico en 1928 y comenzó a imponer abusivas tarifas, se inició un movimiento popular de resistencia, de resultas del cual, el 5 de noviembre de 1933 se constituyó la Cooperativa Eléctrica, en la que Marcos ORTIZ tuvo destacada acción: “Fue uno de los iniciadores de aquel movimiento cooperativo, animador incansable, razonador prudente y conspicuo, sin desmayar en los más duros e inciertos momentos de vacilación que vivieron las comisiones provisorias hasta afianzarse y lograr el éxito”. (6)

Presidió la asamblea que el 23 de noviembre del ´35, fundó el Club de Pelota a Paleta Rufino, y de la que también participó Francisco ZABALA, habiendo ambos, integrado la primera Comisión Directiva.

Falleció en Rufino, el 26 de agosto de 1940. Desde El Pueblo, se afirmó que fue un “modesto obrero que convivió desde hace 30 años con las alternativas de la población, participando de sus inquietudes sociales, políticas y cooperativistas, sintiendo latir sus problemas, a cuyo ritmo prestó siempre su sereno y acertado consejo.

En su vida social fue uno de los vecinos que gustó marcar rumbos, prestándose a todo cuanto fuera cultura, elevación, y lo que significara unión entre vecinos, fuesen cual fuesen sus credos, opinión política, o nacionalidad. Consejero mesurado y sereno, se lo consultó a menudo, tratando siempre de allanar asperezas y solucionar dificultades ¡Era paternal! …”. (7)

Con sus 96 lúcidos años, su hijo Humberto nos lo recordó como un hombre “muy serio, tanto que muy pocas veces lo vi reír. Fue tan recto, que de niño, cuando comencé a concurrir a la Escuela Nacional Nº 31, cuyo director era Santiago Sosa, tuve un día una pelea con otro niño. Al enterarse, mi padre no me dijo nada, pero a partir del día siguiente y hasta que terminé la escuela primaria, concurrí como pupilo a la Escuela privada ‘Gral. San Martín’, que dirigía José Tur”. (8)

No obstante ello, “fue muy liberal y respetuoso, aunque siempre puso límites claros. En otra oportunidad, ante una consulta acerca de la religión y la iglesia, me dijo: ‘- Si quiere rezar porque tiene algo de qué arrepentirse, aprenda a rezar y hágalo en un rincón de la casa, pero ni se le ocurra ir a la iglesia’”. (9)

(1) Relatos de Humberto Ortiz, Mendoza, mayo de 2006.
(2) Relatos de Humberto Ortiz, Mendoza, mayo de 2006.
(3) El Pueblo, Rufino, edición del 29 de agosto de 1940.
(4) Acta del 26 de enero de 1934. Archivo del Centro Socialista de Rufino.
(5) Baiardi de Cerrato Ana María, Justo Lerena, trabajo inédito, Rufino 1992, Museo y Archivo Histórico Municipal de Rufino.
(6) El Pueblo, Rufino, edición del 29 de agosto de 1940.
(7) El Pueblo, Rufino, edición del 29 de agosto de 1940.
(8) Relatos de Humberto Ortiz, Mendoza, mayo de 2006.
(9) Relatos de Humberto Ortiz, Mendoza, mayo de 2006.