Hijo del matrimonio integrado por Constancio Rodríguez Nievas y Eulalia Navarro, nació el 22 de octubre de 1892, en Catamarca, donde además de obtener el título de maestro normal, ingresó al socialismo el 4 de septiembre de 1915, con ficha de afiliación avalada por Mario BRAVO: a los 25 años de edad, ya era un orador de fuste, habiendo participado como tal en el acto del 23 de diciembre del ´17, en la intersección de Tucumán y Prado, donde “ante numerosa concurrencia, dijo que la verdadera revolución está en el sufragio universal y secreto, y el verdadero Partido de la clase trabajadora en el socialista”. (1)

En 1918 fue destinado para ejercer la docencia en la provincia de Santa Fe. Primero fue maestro de grado en la entonces escuela nacional de Arroyo Seco, donde el 7 de julio de 1918 fundó la Biblioteca Popular Bernardino Rivadavia, de cuya primera comisión fue su Secretario, y la que “solía realizar memorables reuniones con la asistencia de no menos de 60 socios, donde tenían lugar verdaderos y elocuentes debates al calor y pasión con que se discutían y encaraban los problemas de la difusión de la cultura”. (2)

El 8 de septiembre de 1918, fue uno de los reorganizadores del Centro Socialista de Arroyo Seco, que había sido fundado en febrero del ´12.

En Arroyo Seco contrajo enlace con Rosa Pietragalli*, el 6 de julio de 1920, ocupando la flamante pareja la casona de Libertad 252, unión de la que nacieron Selma Thule, Neith Margot, y Hugo Ervar.

* Falleció el 5 de mayo de 1969: “Fue una digna compañera de su esposo, al que alentó permanentemente en sus ideales aún en los tiempos difíciles de persecuciones, prisión, y exoneraciones cuando desempeñaba la dirección en la Escuela Nacional Nº 124 de Ceres. Fue ella también quien recibió complacida la visita, en su casa, del Dr. Nicolás REPETTO en una de sus incursiones por el interior, y de quien recibiera plácemes por la ejemplar lección cívica que impartía a sus hijos”. (La Vanguardia, 7 de julio de 1969).

También en Arroyo Seco ingresó al PS, suscribiendo su reafiliación el 20 de junio de 1921. Durante esa década del ´20, fue colaborador habitual de la Revista Acción Socialista, y de los Anuarios Socialistas que aparecieron a partir de 1928.

Fue candidato a gobernador de la provincia de Catamarca por el PS para las elecciones del 20 de mayo del ´28, y varias veces delegado ante Congresos provinciales y nacionales partidarios, “cumpliendo así con tesón su propósito de contribuir a cimentar la estructura socialista y difundir sus ideales entre los trabajadores del campo argentino”. (3)

En junio de 1925, fundó la Asociación de Maestros de Arroyo Seco (4), y el 3 de agosto de 1926, se hizo cargo de la Escuela Láinez*, Primaria Nº 124, de Ceres, responsabilidad a la que accedió luego de sortear “toda clase de maniobras”, a pesar que le correspondía “como justa compensación a sus méritos de educacionista”. (5)

* Cuando se hizo cargo de la Escuela, la misma tenía un maestro y 63 niños. Cuando la dejó, en 1930, cinco maestros y una matrícula duplicada. (La Vanguardia, 11 de enero de 1930)

Como los politicastros de entonces no pudieron evitar el ascenso de RODRIGUEZ, el 26 de abril del ´27 fue hecho preso y llevado a Santa Fe, fraguándosele un proceso por maltrato a un alumno: “La Federación Socialista Santafesina* se dirigió de inmediato al Ministerio de Gobierno denunciando el atropello y pidiendo el castigo de los policías culpables, y al mismo tiempo se encargó de su defensa a Luis David BONAPARTE”. (6)

* Con la firma del Secretario General, Zenón CABRAL.

“Las actuaciones del proceso probaron que su detención obedeció a la venganza del jefe político de San Cristóbal, el gaucho analfabeto Santiago Aicardi, impotente para defenderse con la razón de los cargos que desde las columnas de la prensa le formulara con valentía el maestro Salomón RODRÍGUEZ”. (7)

Ante su liberación, el Partido organizó un multitudinario acto público de desagravio, en el que el Comité Ejecutivo Nacional estuvo representado por el Diputado Nacional Nicolás REPETTO, a partir de lo cual, ambos compartieron de por vida una respetuosa y fraterna amistad.

En abril de 1930, fue trasladado a Rosario: “El día que tomó el tren que lo trasladaría a Rosario, notamos en el andén de la Estación, a un núcleo de alumnos acompañados de sus respectivos maestros, como así a varios de sus amigos que habían concurrido de ex profeso, para despedir a quien, con su rectitud e inteligencia, supo captarse las simpatías de quienes tuvieron oportunidad de tratarlo.

El ciudadano RODRÍGUEZ, no obstante la campaña ruin que otrora le hicieran ciertos caudillos locales y elementos que se prestaron para secundar tan viles propósitos, supo afrontar con altivez la difícil situación creada, y condenar con su pluma y su palabra, a quienes con fines inconfesables lo combatían.

Nosotros sostenemos que hombres del temple de RODRÍGUEZ dentro de la escuela, quizás no volvamos a tener, causa ésta por la que, aparte de haber perdido al recto maestro, perdemos al ejemplar amigo, por lo que deberíamos lamentar su traslado, pero que en cambio nos congratulamos por lo merecido de su ascenso, máxime si se tiene en cuenta que desde su nueva residencia, podrá estar más en contacto con los miembros de su familia”. (8)

Así, en Ceres se lo recuerda como “un hombre de bien que, a costa de mucho esfuerzo, fue el impulsor del socialismo en la localidad. En el local socialista de la calle San Martín instaló una biblioteca popular, y allí iban las mujeres a aprender a coser y bordar. Organizaba las marchas para el Día de los Trabajadores, llevando una bandera roja y otra argentina”, nos refirió Doña Socorros Lovaisa. (9)

“En una oportunidad, para un comicio electoral local, Salomón RODRÍGUEZ se presentó ante una mesa electoral por un problema que se había suscitado, y tras una fuerte discusión con el comisario y caudillo radical de apellido Milesi, fue duramente golpeado, cayendo al suelo, delante de amigos y electores”, nos recordó nuestra confidente.

Cuando el 19 de diciembre de 1931, apareció en Rosario El Socialista bajo la dirección de Narciso Antonio GNOATTO, RODRÍGUEZ integró el equipo de redactores, junto a Humberto COSTA BAMBOLLINI, Emilio ROSSI, Aristóbulo MARTÍNEZ, Amadeo F. BIGNAMI, Ceferino CAMPOS, Francisco BELFER, Velmiro AYALA GAUNA, Francisco BODETTO, y Zenón CABRAL.

Otros intentos de persecución

La primera interrupción de la democracia en el país durante el siglo pasado, ocurrida el 6 de septiembre del ´30, terminó en un proceso electoral que según los niveles electorales y las provincias, concluyó con elecciones entre noviembre del ´31 y enero del ´32, con la abstención del radicalismo. En la oportunidad, infinidad de nuevos militantes se acercaron al socialismo, y en particular, elementos pensantes y docentes que veían en la vigencia de los principios socialistas la superación de desigualdades socioeconómicas y la posibilidad de acceder a estadios de mayor justicia social, más educación pública, y más libertad. Así se destacaron en Santa Fe, entre otros, los maestros Luis FELDMAN JOSÍN, en Sunchales; Santos TOMBOLINI, en Casilda; Salomón RODRÍGUEZ, en Ceres; José Vito OROÑO, en San Cristóbal; y Velmiro AYALA GAUNA y Juan TORRES, en Rosario.

La elección en 1931 de 45 legisladores nacionales por el PS, ni el compromiso social a favor de ideas modernas y progresista de parte de la docencia, pasaron desapercibidos para el fraudulento gobierno conservador de la década infame, y pronto se iniciaron persecuciones más o menos veladas, más o menos desembozadas.

El Consejo Nacional de Educación salió al cruce del compromiso docente, imponiendo trabas arbitrarias a la participación política, y el 6 de febrero del ´33, el organismo resolvió que el maestro “tiene la obligación de mantener una alta imparcialidad en el juicio que puedan merecerle los hombres y los principios que estén en juego en el campo de la política … La afiliación a comités políticos, la propaganda pública a favor de determinados partidos, la concurrencia a manifestaciones y otros actos que demuestren una afiliación activa le están vedados … También le está vedada la aceptación de candidaturas para desempeñar puestos electivos sin hacer renuncia previa de su magisterio … Las infracciones serán consideradas como faltas graves y los que las cometan quedarán sujetos a las penas que correspondan según su grado de culpabilidad”. (10)

Desde el PS se denunció la implementación de un “plan orgánico de eliminaciones y cesantías destinado a satisfacer venganzas de grupos, corrientes de propósitos reaccionarios y, quizás, también, algunos mezquinos intereses de política criolla”, ya que “desde la sanción de la Ley Sáenz Peña se estableció que las limitaciones fijadas a las actividades políticas de los empleados públicos no regían para los maestros ni los profesores, pues en nada perjudica a la función docente el ejercicio de los derechos ciudadanos”. (11)

Y desde el gremio docente la reacción fue más explícita aún, ya que se recordó que “desde largo tiempo atrás hay precedentes y resoluciones expresas de Consejos (CNE) legalmente constituidos, en el sentido de permitir fuera del aula el pleno ejercicio de los derechos ciudadanos; la propia Constitución es perfectamente clara y explícita sobre el particular, pues aunque condiciona los derechos de los habitantes a las leyes que reglamenten su ejercicio, sería absurdo pretender la completa anulación de los mismos so pretexto de reglamentarlos”, y dejó presente también que “nadie desconoce que el reglamento prohíbe a los directores y maestros hacer propaganda a favor o en contra de creencias religiosas y opiniones políticas, pero es evidente que esa prohibición, interpretada con criterio inteligente, se refiere a la actuación de los docentes dentro de la escuela, ya que de no ser así resultaría inquisitorial: una simple conversación fuera de la escuela, bastaría, en caso contrario, para el proceso y condena de los nuevos herejes. Y una prueba fehaciente de que es la nuestra la interpretación correcta de esa disposición, la constituye la existencia de sindicatos de maestros católicos, que hacen propaganda pública de ideas religiosas sin que nunca hayan sido molestados por el Consejo”.

Tras ello, el Frente Único del Magisterio Argentino* denunció con todas las letras que “lo que verdaderamente se persigue con la disposición de marras, es hacer de ella un instrumento de persecución de los maestros socialistas … El propósito no puede ser más evidente, pero de ahí a que logre satisfacerlo, media una distancia que nos parece insalvable, y que puede depararle una ingrata sorpresa” (12) …, y ¡vaya si la tozuda convicción militante a favor de un mundo mejor no deparó sorpresas, que desde la clase escolar o la tribuna pública, desde la cátedra o la más humilde hoja del periódico lugareño, siempre con el ejemplo, los docentes socialistas continuaron bregando sin prisa pero sin pausa por hacer gravitar sus ideas de redención humana!

* El Frente Único del Magisterio Argentino se había constituido el año anterior, con un programa de acción que finalizaba afirmando que “se propone hacer obra constructiva al presentar soluciones concretas de los problemas de la escuela y del maestro, al denunciar los actos que considera negativos de las autoridades escolares”. (La Vanguardia, 21 de octubre de 1932).

Más docencia

En Rosario, fue Director de la Escuela Nocturna para Adultos que funcionó en el Colegio Normal Nº 3, tras lo cual fue trasladado a la Dirección de la Escuela Primaria de Empalme Villa Constitución, para perder el cargo tras el advenimiento del régimen peronista, por mantenerse inflexible en su línea de conducta.

Así, tanto en la docencia como en la política, actuó en épocas particularmente difíciles, en las que había que demostrar valentía y templanza para participar activamente en la política desde las filas del socialismo, realizando una obra fecunda desde todo punto de vista, complementándola con su acción en el campo cultural.

En la década del ´50, participó activamente en el Centro de Residentes Catamarqueños de Rosario, y en la Asociación de Maestros Nacionales.

Sus posiciones … ¡siempre polémicas!

Casi 80 años atrás, RODRÍGUEZ realizó un extenso y minucioso trabajo sobre La Escuela Rural, cuyo contenido continúa guardando singular vigencia, ya que el autor denunció que la escuela de campo, hasta entonces “no había constituido una preocupación muy seria para nuestros gobernantes”.

Tras denunciar que “los técnicos de la Pedagogía tampoco ven en la escuela rural otra cosa que no sea sus esquemas, sus teorías sobre psicotécnica, sus textos y fichas, y sus términos de difícil comprensión”, se preguntó “¿Qué pueden significar para nuestras escuelas rurales, muchas de las cuales carecen de tiza, bancos, algunos de cuyos maestros leen pésimamente, con niños de constitución física minada por la debilidad y el raquitismo ingénitos; qué pueden significar, repito, Demey, Natorpe, Mallart y Cutó, y otra media docena de nombres difíciles y exóticos? …

En lo referente a nuestras escuelas rurales, estamos aún por empezar en el punto en que las dejara Sarmiento después de su “Educación popular”” ¡Y habían pasado ya 40 años de la muerte del gran sanjuanino!

Luego de un extenso análisis que con absoluto realismo realizó sobre aquellas olvidadas escuelas rurales, RODRÍGUEZ concluyó que para él, “no hay problema doctrinario en lo que se refiere a las escuelas rurales. Todas las teorías pedagógicas en discusión dejan paso a la urgencia de enseñar a leer, escribir y contar en nuestros campos. Dejando de lado el problema económico que afecta en grande a la escuela rural, ésta tiene dos necesidades urgentes: buen maestro y buen edificio.

El maestro rural debe tener una completa preparación; completa científicamente, amplia como humanista, medular y decisiva como observador y actor de los problemas sociales. El Estado debe mejorar su sueldo a la importancia del cargo, y su estabilidad y perspectivas de carrera profesional. Entonces el maestro irá al campo para bien de la escuela y la cultura pública.

Hay que abandonar la edificación escolar a cargo de comisiones de vecinos. El Estado debe arbitrar los medios de llevar a cabo la edificación escolar como función inherente al mismo.

Hay que auspiciar el proyecto de Juan B. JUSTO, de destinar el exceso de oro en la ‘Caja de Conversión’ para construcciones escolares en la campaña”. (13)

Tras su larga y sacrificada trayectoria de luchador incansable en defensa de los derechos del pueblo, este ejemplo de militancia y rectitud, falleció en Rosario el 15 de septiembre de 1973: “Donde estaba Salomón, la mesa terminaba siendo una cátedra. Fue un hombre poseedor de una amplia cultura, amante de la ópera, de la buena literatura; de una moral intachable”. (14)

Desde la prensa socialista, se destacó que “la suya, fue una vida dedicada a la docencia, no sólo escolar; también la ejerció en la vida cívica y en el desarrollo de tareas culturales. El sepelio de sus restos constituyó una expresiva demostración de las simpatías y afectos que había despertado este ejemplar militante del socialismo democrático”. (15)

(1) La Vanguardia, edición del 27 de diciembre de 1917.
(2) De Lorenzi, Menicocci y Vellutto, Reseña Histórica de Arroyo Seco, Imp. El Cóndor, Arroyo Seco, 1962.
(3) José Rodriguez Tarditti, Semblanza de Militantes Socialistas, Ed. La Vanguardia, Buenos Aires, 1988.
(4) La Vanguardia, edición del 27 de junio de 1925.
(5) La Chispa, Rosario, edición del 20 de abril de 1927.
(6) La Chispa, Rosario, edición del 20 de abril de 1927.
(7) La Chispa, Rosario, edición del 31 de mayo de 1927.
(8) Trabajo, Rafaela, edición del 9 de mayo de 1930.
(9) Relatos de Socorros Lovaisa, Ceres, septiembre de 2003.
(10) La Vanguardia, edición del 7 de febrero de 1933.
(11) La Vanguardia, edición del 8 de febrero de 1933.
(12) La Vanguardia, edición del 12 de febrero de 1933.
(13) Anuario Socialista, Ed. La Vanguardia, Buenos Aires, 1929.
(14) Relatos de Olga Pietragalli, Arroyo Seco, septiembre de 2005.
(15) La Vanguardia, edición del 17 de octubre de 1973.