Hijo de Emilio y Ernesta Borgonovo, nació en Rosario el 19 de marzo de 1893.

Laboralmente se inició como viajante de comercio, representando a la casa mayorista en joyería Anezin Hnos, para luego independizarse e instalar, en sociedad con su hermano, un almacén al por mayor y menor, que giró bajo la razón social Aquiles y José Rossi SRL*.

* En la década del ´40, ubicado en Paraguay 369.

Por aquellos años de fines de la década del ´10, y en cumplimiento de sus obligaciones laborales, recaló en Reconquista, donde conoció a María Teresa Ferro, con quien contrajo matrimonio en esa ciudad, el 20 de marzo del ´22, unión de la que nacieron María Julia (17-01-23), Marta Susana (27-08-24), y Juan Carlos (02-11-26): “Froilán Ludueña – primer médico de Reconquista – iba a ser el testigo de casamiento de papá, pero falleció tres días antes del casamiento”. (1)

Muy joven aún, se sumó a las huestes de Alem, partido que lo defraudó rápidamente desde la acción política, retirándose de sus filas, para afiliarse enseguida al PS e iniciar una decidida militancia en la propagación de las ideas socialistas, habiendo integrado la Comisión Administrativa de la Juventud Socialista que participó activamente del miting anticlerical del 9 de noviembre de 1913, y el Consejo de Administración de las Cooperativas Obrera del Pan y El Porvenir Obrero.

En la primavera del ´13, el Senador Enrique DEL VALLE IBERLUCEA visitó Rosario y fue invitado a presidir una asamblea socialista en el Centro local: “Al retirarse, manifestó que sentía no haberse puesto a disposición del Centro Socialista, para realizar alguna conferencia, pues las tareas parlamentarias habían truncado su plan de gira, con el objeto de realizar un estudio de las condiciones de trabajo en los obrajes de Resistencia, debiendo estar en la Capital Federal rápidamente para concurrir a las sesiones de prórroga. En cambio, prometió que para las vacaciones prestaría su valioso y decidido apoyo a la propaganda socialista en esta provincia”. En dicha asamblea, “se resolvió que el Centro intervenga en la discusión de la reforma de la constitución provincial, para cuyo efecto se nombró una comisión especial encargada de estudiar ampliamente el asunto, que es de gran importancia”, integrada - entre otros - por Agustín REYNÉS y José POCHAT; también “se acordó efectuar una fiesta a beneficio del periódico La Verdad, próximo a aparecer”, cuya “comisión de fiesta” integró José POCHAT, además de Tomás VELLES, Primo SIRONI, y Julio ROSSI, entre otros; y en “reemplazo de José ROSSI, se nombró corresponsal de La Vanguardia, a Noé S. MARTORELLO”. (2)

Para las elecciones provinciales del 1º de marzo del ´14, se realizó un acto el 15 de febrero, “a las 3 de la tarde, en el teatro Politeama, de proclamación de candidatos a senador y diputados que el Partido Socialista sostendrá en las próximas elecciones provinciales”, al que asistieron Juan B. JUSTO y Enrique DEL VALLE IBERLUCEA. Hubo “una concurrencia que superó los cálculos más optimistas, que de tan numerosa, no se veía un sólo claro: la platea, las butacas, los palcos altos y bajos, el paraíso, los pasillos y las galerías estaban absolutamente ocupados. La nota simpática de la magna asamblea socialista del domingo, el exponente fiel de cultura puesto en evidencia una vez más, fue la presencia de las numerosas familias que ocupaban los palcos bajos, lo que constituye una demostración espontánea de interés por nuestra causa. Tócanos el honor de poner en práctica, por primera vez en el Rosario, este nuevo sistema de propaganda que redunda en beneficio de los ideales que pregonamos, porque ellos se harán carne también en la mujer”.

“Abrió el acto José ROSSI, quien, en nombre del comité electoral, leyó y proclamó la lista de candidatos a diputados y senador que el Partido Socialista sostendrá en los próximos comicios provinciales”. (3)

Para las elecciones nacionales del 22 de marzo del ´14, se realizó un primer acto el 13 de marzo: “A pesar del mal tiempo reinante, asistió a nuestra conferencia una regular concurrencia que escuchó con avidez la palabra fácil y sencilla de los oradores socialistas, que fueron aplaudidos estruendosamente en varios pasajes de sus interesantes discursos. El primero en ocupar la tribuna fue el compañero José ROSSI, quien se explayó extensamente sobre varios puntos de nuestra plataforma electoral. Se ocupó preferentemente del punto relativo a la implantación del término de tres meses del servicio militar. Con gran acopio de argumentos consiguió hacer entrever la importancia de tal punto de nuestra plataforma, y aconsejó a los presentes preocuparse  preferentemente de él, por cuanto su implantación ocasionaría grandes beneficios a la juventud argentina”. (4)

Al acto concurrieron 4.500 personas, por lo que “constituye para los socialistas de toda la provincia la consagración de un triunfo altamente moral: ha sido, en cierto modo, la repetición del éxito elocuente de la gran asamblea memorable del 15 de febrero pasado. A la proclamación de candidatos del domingo asistieron delegados de los Centros Socialistas de Casilda, Santa Teresa, Gálvez y Rufino, en representación de las respectivas agrupaciones”.

Para La Vanguardia, “el entusiasmo y la cultura fueron la característica que el pueblo del Rosario demostró y demuestra al asistir espontáneamente a nuestras conferencias. Abrió el acto el secretario del Centro Socialista, Sección 3a., José ROSSI, quien después de algunas palabras alusivas al acto, leyó y proclamó la lista de los candidatos a diputados nacionales que el Partido Socialista de la provincia de Santa Fe sostendrá en los comicios del 22 de marzo”. (5)

En oportunidad de realizarse el XIIº Congreso Nacional del PS en Rosario, el 23, 24 y 25 de mayo de 1914, fue – junto a Máximo POCHAT – designado por el Comité Ejecutivo Nacional para que informara a los Delegados del país, acerca de los horarios de trenes, hoteles, plano de la ciudad, etc., y se encargara de la mejor organización. (6)

La década del ´30 fue para ROSSI de una intensa acción proselitista, que lo llevó a recorrer el interior santafesino en apoyo a los militantes de diversas localidades, militancia que se vio coronada el 9 de octubre del ´38, cuando con 10.035 votos (el 21%), fue electo concejal de su ciudad natal, junto a Amadeo F. BIGNAMI, Ceferino CAMPOS, Santiago BLANCHETTI, Isidro OLIVER, Pablo VISCONTI, y Francisco BODETTO.

La revolución del 4 de junio del ´43, que había tenido el “propósito fundamental de derrocar un gobierno de vergüenza que se había entronizado en el poder por el fraude, y que pretendía mantenerse y aún prolongarse en él por los mismos medios”, se desmadraba y disolvía por decreto a los partidos políticos, además de iniciar una serie de acciones de clara connotación fascista y persecución política, por lo que los socialistas santafesinos exhortaron “a las agrupaciones de filiación democrática, a las asociaciones obreras y estudiantiles a intensificar las tareas para la inmediata constitución de una amplia unidad democrática que facilite el retorno a la normalidad constitucional”, lo que electoralmente confluyó en la Unión Democrática, manifestación aquella que además de contar con la firma de José ROSSI, fue suscripta por Ceferino CAMPOS, Isidro OLIVER, Froilán LUDUEÑA, Amadeo F. BIGNAMI, José BIGNAMI, Narciso A. GNOATTO, José BRAILOVSKY, Rinaldo E. LUCCHINI, Pablo F. VISCONTI, José TREVIÑO, Luis Mario LOZZIA, Alfredo ROSSI, Jaime ANTOLÍ, Santiago BLANCHETTI, Emilio EYRAS, Enrique SERENELLI, y Francisco BODETTO. (7)

En esa década, con las persecuciones que se desataron a partir de la revolución del 4 de junio del ´43, incrementadas con el acceso del nuevo gobierno a inicios del ´46, La Vanguardia sufrió clausuras y agresiones, lo que hizo se editara y distribuyera clandestinamente. En esa época, “papá (ROSSI) era su corresponsal en Rosario, y en Chacabuco 1342 recibía el paquete para su distribución de parte de un compañero disfrazado, generalmente de vendedor”. (8)

Enfermo del corazón, por consejo médico tuvo que radicarse en 1948 en Villa Carlos Paz (Córdoba), donde enseguida comenzó a militar en el Centro Socialista local.

Por entonces, también el socialista porteño José Higinio PORTO, gerente de la empresa constructora Justo Hermanos, uno de cuyos dueños era Andrés JUSTO, tras el mismo padecimiento y la misma prescripción médica, se radicó también en Villa Carlos Paz.

PORTO fue un solitario de exquisita cultura y profundos conocimientos filosóficos, y por ser un lector consuetudinario, tuvo una importante biblioteca. En el ´49 falleció, y con la donación de su biblioteca en cumplimiento de su voluntad, se fundó la Biblioteca Popular José Higinio PORTO, y luego la Escuela Secundaria que funcionó en la misma Biblioteca, todo ello con la animación de ROSSI y los socialistas locales.

Por esos años, ROSSI vivió en una hermosa casona en lo que se denominaba Villa Rossi (hoy Los Manantiales), porque para darle una mano a un amigo italiano que hacía poco había arribado a la Argentina después de haber perdido todo en la guerra, había construido algunas casitas con el fin de explotarlas turísticamente, lo que le daba fisonomía de caserío. En el patio de la casa se erigía un añoso algarrobo, y el asiduo visitante de la familia Rossi, Nicolás REPETTO, acostumbraba a invitar al dueño de casa a charlar debajo de su sombra.

Con el advenimiento de la Revolución Libertadora, la comunidad pidió que Juan GARCÍA fuera designado Intendente de Villa Carlos Paz, asumiendo José ROSSI la secretaría de gobierno.

Intensa fue la gestión socialista en esos tres años de gobierno. Se construyeron tres Escuelas Municipales primarias: la Sarmiento, en el Barrio Obrero; la Belgrano, en el Barrio Costa Azul; y la Rivadavia, en otra progresista barriada. Se construyó el Hospital, y también el Cementerio, mereciendo la gestión socialista la confianza de la población, ratificada en la elección del 23 de febrero del ´58, cuando al ganar la Intendencia por las urnas, fue electo Juan GARCÍA como Intendente, y Jesús ARMESTO como Concejal, bajo cuya responsabilidad estuvo la presidencia del Concejo Deliberante.

Internado en Rosario para su tratamiento médico, José Pepe ROSSI falleció en esa, el 12 de mayo de 1957, siendo sus restos trasladados a Villa Carlos Paz, donde el 18 de mayo se le rindió homenaje en un sentido acto presidido por Américo GHIOLDI, Alicia MOREAU de JUSTO, y Ramón MUÑIZ.

Desde la prensa socialista, se lo despidió con elogiosos conceptos: “Incorporado a nuestras filas cuando era muy joven, se mantuvo en ellas por más de cuarenta años con el mismo entusiasmo que en aquellos días iniciales. En la divulgación de nuestro ideal fue infatigable; sin descanso, con ánimo parejo, realizó en cualquier lugar en que se encontrase - ¡y estuvo en tantos! - todas las tareas, desde las más modestas hasta las más difíciles.

José ROSSI era un hombre que hacía cosas. En los últimos años en Carlos Paz, fue por varios períodos Secretario del Centro Socialista y propulsor del movimiento partidario en aquella zona; a él le correspondió dar cumplimiento al deseo testamentario del compañero J. PORTO, de organizar una biblioteca pública en aquella ciudad con los libros y bienes que a tal fin legara. En gran parte gracias a su iniciativa y diligencia tuvo lugar la creación del Colegio Nacional de Carlos Paz, con lo que se puso término a dificultades económicas y de toda índole que afectaban a la población estudiantil que diariamente debía trasladarse a Córdoba. Actualmente ocupaba el cargo de Secretario de la Municipalidad de la pujante ciudad serrana mencionada. Allí con el Intendente, compañero Juan GARCÍA, colaboró en una tarea que puede señalarse como ejemplo de administración comunal.

El compañero José ROSSI fue un gran factor de cultura. A su lado había que leer y estudiar; había que hablar y sobre todo discutir y discutir a fondo y con vehemencia, porque a eso obligaba, ya que conocía problemas del interés público que se suscitara.

Incuestionablemente que ROSSI fue - por sintonía o por reacción - un estímulo intenso para cuantos compartían con él cualquier clase de tareas. En su hogar - con el apoyo entusiasta e inteligente de su esposa y compañera y el de sus hijos - había un auténtico Centro Socialista, un fermentario activo al que llegaban desde todas partes los más modestos como los más distinguidos afiliados. Y este Centro estuvo en actividad siempre, con lo que está dicho que tuvo vida en los buenos tiempos lo mismo que en los días azarosos cargados de amenazas inciertas.

El compañero que acabamos de perder fue miembro de la Federación Socialista Santafecina, y en muchas oportunidades candidato para las más altas funciones legislativas. En los años 1939/40 ocupó una banca en el Concejo Deliberante de la ciudad de Rosario. En el desempeño de esta función actuó con el brillo que le permitían su inteligencia, su información y su extraordinaria capacidad de trabajo. En aquel Concejo, ROSSI hubo de luchar duro al lado de otros concejales socialistas para combatir la corrupción política y administrativa desatada sin escrúpulos en todo el ámbito de la República y que en Santa Fe asfixiaba a las instituciones y a los individuos. El capitalismo internacional, que dominaba el ‘trust’, eléctrico, había tasado a los concejales en el intento de lograr prórrogas y ventajas para la concesión que detentaba en Rosario, y ROSSI, defensor eficaz de los intereses colectivos, espíritu eminentemente práctico, puso de manifiesto, con sus compañeros de sector, las maniobras de las empresas en memorables jornadas que mostraron sus excelentes dotes parlamentarios.

El problema del mercado de abasto, asunto en el que jugaban al amparo de legítimas necesidades de la población intereses inconfesables que ROSSI evidenció, dio lugar a una discusión pública que alcanzó, por su palabra, altura e interés.

En defensa de los trabajadores, cuyos intereses defendía en su condición de representante del Partido Socialista, intervino también con éxito en la reforma de la ordenanza que se refiere a la vivienda obrera. Largo sería reseñar tan sólo la labor de ROSSI concejal, tarea que alguna vez habrá que realizar, para información de todos y para un mejor conocimiento de nuestros hombres.

José ROSSI ha muerto en plena actividad política, tal como lo había hecho toda su vida; a ella le había brindado su inteligencia no común y excepcional energía, sin pedir ni esperar para sí nada. Su vida fue por eso también lección magnífica de desinterés.

En terribles días de deserción de algunos de los nuestros, le vimos siempre activo, lleno de esperanza, valiente, alentando.

Cuando se sintió enfermo de gravedad, dijo, lúcido y sereno, al compañero que tenía a su lado: ‘trabaja en el Partido que ello te hará tan feliz como a mi’.

Escribimos emocionados esta apresurada nota necrológica, compartiendo sin duda la emoción de todos, la misma que embarga a la juventud de Carlos Paz, que en magnífico gesto, ha resuelto en homenaje al compañero José ROSSI, poner su nombre al Centro de la Juventud de aquella ciudad cordobesa”. (9)

También actuaron en el Partido, sus hermanos Emilio (abogado, socio del Dr. Cristiá y muy amigo de Carlos Sylvestre Begnis), y Julio.

“Guardo de Pepe un gratísimo recuerdo. Fue un hombre íntegro de cabo a rabo, muy del Partido, con quien mi familia paterna cultivó una profunda amistad. Por él nos instalamos en Rosario”. (10)

(1) Relatos de Marta ROSSI, Rosario, marzo de 2005.
(2) La Vanguardia, edición del 7 de octubre de 1913.
(3) La Vanguardia, edición del 17 de febrero de 1914.
(4) La Vanguardia, edición del 15 de marzo de 1914.
(5) La Vanguardia, edición del 17 de marzo de 1914.
(6) La Vanguardia, edición del 8 de mayo de 1914.
(7) La Vanguardia, edición del 10 de abril de 1945.
(8) Relatos de Marta ROSSI, Rosario, marzo de 2005.
(9) La Vanguardia, edición del 16 de mayo de 1957.
(10) Relatos de José Benigno TREVIÑO, Buenos Aires, octubre de 2005.