Maestra egresada de la Escuela Normal Nacional de Santa Fe en 1913, ejerció al año siguiente su primer destino en la Escuela López y Planes para, en 1919, aceptar “el desafío que otras habían rehusado, iniciando su combate en la Escuela Barrio Norte, después denominada Bartolomé Mitre por gestión suya (‘mi abuelo era mitrista’)” (1), donde fue maestra única y directora.

En 1921 se recibió, además, de Maestra de Piano en el Conservatorio Santafesino.

El 25 de agosto de 1925 y a su instancia, en “su” Escuela Mitre se fundó la Asociación de Padres, que fue una de las primeras cooperadoras escolares: “pero antes nos habíamos empeñado en otra obra de gran magnitud: la ‘copa de leche’”: La pagaban con una caja común a la que aportaban todas las maestras, con el producido de festivales y con el aporte de industriales como Casabianca, de ‘La Técnica’, que les mandaba leche gratis o la vendía a un precio barato para que el suministro a los niños no se interrumpiera”. (2)

“El 21 de noviembre de 1925 el Consejo de Educación resuelve convocar a una asamblea de maestros, … para someter al examen y estudio las reformas a introducirse … al actual plan de estudios”, designando una Comisión de Estudio, integrada - entre otros - por Sara AMAYA, Gabriela ULLÚA, Juan TORRES, y Pablo Pizzurno. (3)

El 24 de junio de 1928, un grupo de docentes, impresionados por el resultado y los postulados de la Primera Convención Interamericana de Maestros que se había reunido en Buenos Aires, decidió constituir la Asociación del Magisterio de Santa Fe. Gabriela ULLÚA y Alberto GAITE ÁLVAREZ participaron de la Asamblea de Maestros convocada en la Sociedad Cosmopolita de Santa Fe, la que bajo la presidencia de Marta E. Samatán constituyó la Asociación, y en la que participaron 66 docentes, de los cuales más del 80% fueron mujeres (4).

“La pasión educativa de Gabriela ULLÚA, manifestada primero en la ‘escuela a la medida’, se encauzó más adelante por las teorías de la ‘escuela activa’. Al volver de Europa don Luis Borruat, gran inspector general y vocal del Consejo de Educación, trajo nuevas ideas. Con ese apoyo y el de otro recordado inspector general, Juan Mantovani, empezó a aplicar en 1929 un ensayo de las teorías que había aprendido en largas lecturas. (‘El otro ensayo precursor lo hizo Olga Cosettini, en la escuela “Domingo de Oro”, en Rafaela’). Como toda renovación, ésta también fue combatida y hasta difamada. No podían comprender que llevara con frecuencia a los niños en excursiones por la laguna Felipe (hoy plaza de la Bandera), buscando crearles centros de interés. No podían comprender que los alumnos de la Escuela Mitre no formaran filas. Y menos que fuera mixta. Tampoco entenderían mucho los alcances del método global. El estímulo llegaría después por un libro de Ferrier, que luego de visitar la provincia citó la experiencia como ejemplo de exitosa aplicación de ‘escuela activa’” (5), ensayo que fue propulsado a partir de 1932 por el Gobierno provincial que presidió Luciano Molinas, y de cuya experiencia ULLÚA fue una propagandista entusiasta, entorno a lo cual escribió en diarios y revistas, habiendo ofrecido conferencias y charlas radiales sobre el tema.

En 1934 presidió el Centro Cultural Nueva Era, e integró luego la Comisión de Festejos del Cincuentenario de la Ley 1420.

Integrante de la Unión de Mujeres Argentinas, representó a ésta en los actos públicos que en 1939 se realizaban por la paz y contra la guerra mundial que se avecinaba, como cuando en julio de ese año, presidió la jornada organizada por la Biblioteca Popular Juan B. Justo, de Laguna Paiva, oportunidad en que ULLÚA “pronunció una brillante conferencia sobre la lucha por la paz llevada a cabo por las organizaciones femeninas de todas partes del mundo”. (6)

En 1939 fue también una de las fundadoras de la Casa del Maestro, que aún hoy se levanta en Bv. Gálvez 950, donde se cobijó la comunidad docente nucleada en la AMSAFE.

Pronto, redactó el comunicado que la Unión de Mujeres Argentinas–Filial Santa Fe, emitió sobre la participación de la mujer en las elecciones municipales: “El voto en las elecciones municipales es un derecho que las mujeres debemos ejercer a pesar de las circunstancias que pudieran parecer adversas al mismo. Es indudable que la afirmación de la personalidad femenina acentuará la importancia del sufragio, que así llegará a ejercer gran influencia en múltiples problemas que por su índole atañen directamente a la manera de pensar y sentir de la mujer; por ejemplo: todos los que se refieren a la asistencia social. Por consiguiente, hacemos un llamado a las mujeres de Santa Fe que estén en condiciones de hacerlo, para que se inscriban en el padrón electoral municipal”. (7)

Durante la segunda guerra mundial, militó con empuje su oposición a los totalitarismos del Eje, participando en la Junta de la Victoria, “que presidió doña Matilde Porta de Molinas”.

“Con el golpe de Estado del 4 de junio de 1943 se desató en el país una campaña antisarmientina, y ministros de educación y/o Consejos Escolares, según los casos en algunas provincias, ordenaron en forma abierta o encubierta quitar los retratos de Sarmiento de las escuelas” (8). La persecución contra docentes se acentuó, y ULLÚA, activa militante del gremialismo docente, formó parte, entre 1944 y 1955, de la Comisión de Ayuda a los docentes santafesinos, los primeros perseguidos en esa época por su valiente defensa de la escuela pública. (9)

Gabriela ULLÚA también integró desde septiembre del ´43 la Comisión de Redacción de la Asociación del Magisterio de Santa Fe, que se constituyó para garantizar la continuidad de Nuestra Idea, órgano oficial de la Asociación. (10)

El XV° Congreso de la Federación Provincial del Magisterio sesionó en Santa Fe a fines de 1945, bajo la presidencia de Luciano ALONSO, y al designar los integrantes de la Junta Ejecutiva de la Federación para el período 1946/47, Gabriela ULLÚA asumió integrar la misma. (11)

“El 13 de junio de 1946, disertó Gabriela ULLÚA sobre Aplicación de Tests”, en el marco de un plan de difusión cultural que llevó adelante la Federación Provincial del Magisterio. (12)

“Uno de los organismos internos que está recibiendo todo el apoyo de la Asociación del Magisterio de Santa Fe es la Comisión de Prensa, pero el problema económico no es de fácil solución. En 1947 se había cerrado la importación de papel afectando a todos (menos a los adictos al régimen) los medios informativos de los cuales eran su base … Dos mandatos tenía la Comisión: asegurar la aparición en breve plazo del Boletín, y procurar la formación de la Sociedad Cooperativa Imprenta Asociación del Magisterio”, de la que formó parte Gabriela ULLÚA. (13)

En 1950 tuvo a su cargo, bajo los auspicios de la Comisión de Cultura del PS, pronunciar en la Casa del Pueblo de Buenos Aires la Conferencia Sarmiento y el actual momento educacional, que luego el Partido publicó en folleto (14). A fines de esa década, señaló que “el culto a Sarmiento es hoy más que nunca una necesidad. Este hombre es en su vida pública y privada uno sólo, indivisible, valiente, noble y tenaz, cuya valentía sigue azotando desde la tumba a los sectarios, opresores, tiranos o simplemente a los mandones, que niegan la libertad, aunque la invocan y se llaman demócratas ejerciendo tiranías … Es el prototipo más grande de los maestros argentinos de todos los tiempos. Es Maestro de argentinidad”. (15)

Propuesta por la Asociación de Profesores Diplomados en Santa Fe para integrar la Comisión de Estudio para la Reestructuración Orgánica y Funcional de la Escuela Normal Nº 8 Almirante Brown, fue nombrada en carácter ad-honorem por Resolución 6382 del 24 de agosto de 1956 del Ministerio de Educación y Cultura, designación que se reiteró el 22 de octubre de 1959, misión a cuyo término mereció, el 30 de enero de 1961, el agradecimiento del Ministerio, por “el aporte del trabajo serio realizado”, que permitió “facilitar la estructuración del anteproyecto que tiene a estudio”.

Desde el 1º de Octubre de 1956, y tras la Reunión Nacional de Extensión Universitaria que se realizó en Buenos Aires, la UNL dictó la Resolución Nº 87 por la que la nombró encargada Ad-honorem, de la Sección Educación Integral del Departamento de Extensión Universitaria del Instituto Social.

En una de sus disertaciones sobre Educación Popular, supo destacar que “el pueblo sabe que en la escuela popular se fundamentan los principios en que se basan sus derechos y los de sus hijos. La escuela popular antidogmática o laica, es científica, integral, histórica, base de nuestra democracia. Es la escuela de Sarmiento reconocida por los legisladores de 1884, que le dan fuerza con la sanción de la Ley 1420. Es escuela de avanzada civilizadora, eficaz para la formación de la escuela argentina, que rompió el aislamiento espiritual de las distintas razas que vinieron a poblar nuestro suelo. En ella no hay diferencias ni separaciones, hermana a todos los niños en la ciencia y la inteligencia, los vincula y los une. Desarrolla sus aptitudes creando fuerzas psíquicas, despertando la imaginación y su sensibilidad. Es la escuela en donde no entra la discriminación racial, política o religiosa.

Escuela basada en su totalidad en una cultura común humana, donde se proporciona al niño un mayor campo de iniciativa para su desarrollo individual, considera al que aprende no como un recipiente, sino como un agente dinámico en un mundo de cosas y personas. Educa al niño por medio de sus fuerzas vivas interiores, abriendo para él y su capacidad, caminos para la realización de sus capacidades”. (16)

Más específicamente sobre la Escuela Experimental para la formación de docentes, indicó que “ante todo hay que formar una opinión consciente, vigorosa e ilustrada sobre sus alcances y ventajas, para ampliar e intensificar el interés por esta iniciativa tan bien intencionada y asegurarle el calor popular … Sólo así querrán su escuela y la defenderán … Su aplicación supone romper viejos moldes y crear nuevos sistemas más amplios y más humanos; menos autoridad y más comprensión entre alumnos y maestros … El maestro que se compenetre en esta búsqueda experimental (primaria y secundaria) ha elegido su camino y debe permanecer en él sin desmayo. Tratará no de copiar, transplantar o imitar realizaciones extranjeras o nacionales. Aprovecharán esas experiencias como guías para encontrar su método, que le sirva para su grupo y su ambiente. Encontrará así, cómo realizar la escuela dinámica y viva, es decir, la Escuela Activa.

Para que la escuela cumpla su obra social y educadora ha de ir hacia la calle. Debe salir hacia ella, ganarán ambas. La escuela se revitalizará y la calle se educará. En la Escuela se aprenderá a trabajar adquiriendo la capacidad y la destreza que permita volcar en la sociedad esas enseñanzas. Así los niños y niñas, muchachos y muchachas llevarán sus títeres, sus teatros, sus coros, sus composiciones, sus viajes, sus organizaciones hacia el pueblo, que adquirirá esa cultura que hoy sólo es para grupos menores, selectos.

Estos conceptos generales de educación nueva, han de comprenderlos los maestros que quieran estudiar de nuevo, aprender, comprender, y despojarse de las armas anticuadas (métodos) que les dio la Escuela Normal, que permanece, como lo hemos señalado en otras oportunidades ‘en retrasos, en situación ya superada’”. (17)

En el ´57 integró la delegación provincial de la Unión de Mujeres Socialistas, y Elida MAGHENZANI junto a Norma GHIOLDI “dedican su atención a problemas de asistencia social y educación de menores, lo mismo que la profesora Gabriela ULLÚA de VAZEILLES, que manifestó que otras compañeras trabajan activamente en Santa Fe sobre asuntos de orden municipal” (18), trabajos que fueron presentados ante la IIIª Conferencia Nacional de Mujeres Socialistas realizada en 1957 y presidida por Alicia MOREAU.

En esa Convención, que además se realizó pocos meses antes de las elecciones nacionales para convencionales constituyentes, “ULLÚA, destacada educadora santafecina, explicó un proyecto* de reestructuración de la carrera del magisterio que contó con la aprobación entusiasta de las delegadas”. Entrevistada por la prensa socialista, la profesora reconoció que “hace muchos años que en el país se señalan las deficiencias de nuestra organización escolar, pero no se busca el verdadero camino para subsanarlas. Los ministros de educación, o los consejos de educación, cambian planes y programas, como si con ello fuera posible dar nueva vida a la escuela argentina. Las reformas han sido muchas, y las deficiencias no sólo subsisten, sino que se ahondan.

* El proyecto había sido elaborado por un grupo de profesores (entre ellos ULLÚA) nombrados por el Ministerio de Educación de la Provincia de Santa Fe, a propuesta de la Asociación de Profesores Diplomados de Santa Fe.

Ningún plan o programa es bueno o malo: su éxito o fracaso depende de quien lo traduce en el laboratorio, el taller o el aula. Nada importa de los conocimientos que se trasmiten o se obligan a aprender, lo que importa es la acción que se ejerce para provocar la formación integral del alumno”.

Ante otra pregunta, advirtió que “necesitamos maestros y profesores secundarios y universitarios, formados en sus disciplinas, con métodos vivos, activos, basados en la observación, experimentación e investigación personal o de conjunto. Propiciamos la creación de institutos experimentales, con ese fin. Una reforma de fondo, no puede hacerse, sin contar con el material humano que debe realizarla”.

Al explicar el proyecto de marras, ULLÚA afirmó que “madres y maestras, pueblo en una palabra, reclaman una escuela nueva. Les parece ideal, creemos firmemente que es ideal realizable. El Estado no necesita más fondos que los que se señalan en sus presupuestos. Pero es necesario reestructurar estos presupuestos dando a la Educación los medios que hagan factible la escuela nueva que será centro de impulsión intelectual, de conmoción honda de la niñez y la juventud, incitándolas al esfuerzo, a la realización de sus posibilidades, al desarrollo de sus aptitudes, a la tarea útil y elegida que provoque la renovación de la vida social e individual, en rutas a las que ellos han contribuido o contribuirían a marcar en marcha ascendente, en busca de un destino mejor”, tras lo cual, desarrolló un esquema, exponiendo los lineamientos generales del mismo. (19)

El 13 de abril del ´59, el Instituto Social de la UNL, con el propósito de “desarrollar un plan de acción cultural de carácter popular, que habrá de abarcar distintos barrios de la ciudad y algunos pueblos de la provincia”, la invitó “a prestar su colaboración mediante disertaciones adecuadas sobre temas de su especialidad”, cosa que hizo con su solvencia habitual.

Luchadora sin igual de los derechos de la mujer, y promotora del divorcio vincular, dictó sobre estos temas conferencias en Bibliotecas e instituciones intermedias.

En sus manifestaciones promoviendo la igualdad de género, destacó siempre a las primeras luchadoras de inicios del siglo XX como Elvira Rawson de Dellepiane, Julieta Lanteri, Sara JUSTO, Raquel CAMAÑA, Gabriela LAPERRIERE de CONI, Juana María BEGINO, Carolina MUZZILLI y otras, como asimismo el primer proyecto de ley pro-derechos de la mujer de Alfredo Lorenzo PALACIOS en 1912, y la aprobación de la legislación a favor de los derechos civiles de la mujer en el Parlamento en 1926. Supo exhortar a la mujer a que “ejerza sus derechos haciéndose cargo de sus deberes, que son sus responsabilidades; que no se deje arrastrar por el caos con que la sociedad actual la rodea con modas, frivolidades, esnobismos y cuanto atente contra su fortaleza moral, su condición femenina, su derecho a ser madre cabal, y que no se deje estar aceptando ser muñeca de lujo, o pretender asumir la responsabilidad de los dos sexos: ni patriarcado, ni matriarcado, sino integración, cooperación y respeto mutuo”. (20)

Sobre la relación entre el socialismo y la mujer, afirmó que “el socialismo argentino desde su fundación en 1896, consideró a la mujer igual al hombre en derechos y obligaciones, concediéndole el voto para elegir y ser elegida en los cargos representativos de la Agrupación. Es el primer partido político argentino que reconoce a la mujer igual capacidad que el hombre, al incorporarla a la vida partidaria asumiendo responsabilidad activa de militante completa. Esto es lo que ofrece el PS a las mujeres: su emancipación, su derecho a la vida plena civil y política, su derecho a intervenir en los problemas del presente y a trabajar conscientemente en el proceso evolutivo, sirviendo a la preparación inteligente del porvenir … Fueron los legisladores socialistas los más ardientes defensores de los derechos femeninos”. (21)

En la campaña presidencial del ´58, también el divorcio fue tema electoral: “No hay nada que pueda compararse a la dicha de la comprensión, el compañerismo, los lazos de amor y de ternura, que cada día atan más a la pareja humana. Pero cuando no se puede llegar a ese estado ideal y los conyugues no se soportan, la disolución está consumada, aunque no exista el divorcio … Al defender la ley del divorcio, no aspiramos a que cada día sea mayor su número, sino a que se normalice la situación de los matrimonios desavenidos y rehagan su vida”. (22)

Activa militante socialista, en varias oportunidades asumió la responsabilidad de participar entusiastamente en las campañas electorales del PS, como lo hizo para la elección a Concejales de Santa Fe del 7 de marzo del ´48, en la que fue candidata, compartiendo la tribuna con Alicia MOREAU de JUSTO en el acto público del 3 de marzo, en la Plaza de los Constituyentes, donde denunció la tendencia del gobierno nacional a la “militarización del país”; para la elección de Convencionales Constituyentes del 28 de julio de 1957, y las presidenciales del 23 de febrero del ´58, habiendo en ésta última encabezado la lista de candidatos a diputados provinciales por el Dpto. La Capital.

Gabriela ULLÚA, que el 23 de diciembre del ´32 contrajo enlace con José Bartolomé Vazeilles, unión de la que nació José Gabriel, falleció en Buenos Aires, el 22 de enero de 1982.

En una conferencia dada en Paraná el 2 de agosto de 1958 por convocatoria de la Liga Entrerriana Pro Solución de Problemas Sociales, ULLÚA – en una muestra de humildad y como tratando de no dimensionar acabadamente su firme personalidad de defensora de ideales redentores – se autodefinió como “una simple maestra sin más méritos que el haberse dedicado con pasión a su profesión, por lo que espero poder contribuir a la tarea de esta Liga, cuyo quehacer tiende a formar una opinión verdadera, consciente y vigorosa sobre los problemas sociales que agitan y conmueven a la opinión nacional”. (23)

“Docente de ley, y excelente persona” (24), fue una mujer “culta, agradable y sencilla, pero a la vez con un carácter firme y una seguridad personal que le permitía subir a la tribuna y participar activamente en las discusiones”. (25)

“Es de las que viviendo, ayudan a vivir”, hubo de afirmar Jorge Reynoso Aldao (26) en una nota que le hiciera pocos años antes del fallecimiento. ULLÚA fue una insobornable y pasional defensora de la escuela pública, gratuita y laica; de experiencias revolucionarias en los procesos educativos como la Escuela Activa; de la igualdad de género en épocas en que la participación femenina era institucionalmente obstaculizada; y abnegada militante socialista, siempre al servicio del Partido y sus ideales, que supo resistir dignamente los embates del autoritarismo.

NOTA: Los apellidos escritos totalmente en mayúsculas, identifican a militantes socialistas.

(1) Reynoso Aldao Jorge, Diario El Litoral, Santa Fe, 1969.
(2) Reynoso Aldao Jorge, Diario El Litoral, Santa Fe, 1969.
(3) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(4) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(5) Reynoso Aldao Jorge, Diario El Litoral, Santa Fe, 1969.
(6) La Vanguardia, edición del 25 de julio de 1939.
(7) La Vanguardia, edición del 5 de agosto de 1939.
(8) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(9) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(10) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(11) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(12) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(13) Martínez Trucco Amelia, Acción Gremial del Magisterio de Santa Fe, Ed. Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004.
(14) Ed. La Vanguardia, Buenos Aires, 1951.
(15) Archivo de Olimpia Calle de Macagno. Septiembre de 1959.
(16) Archivo de Olimpia Calle de Macagno.
(17) Archivo de Olimpia Calle de Macagno.
(18) La Vanguardia, edición del 14 de marzo de 1957.
(19) La Vanguardia, edición del 8 de junio de 1957.
(20) El Litoral, edición del 30 de noviembre de 1969.
(21) Archivo de Olimpia Calle de Macagno. Febrero de 1958.
(22) Archivo de Olimpia Calle de Macagno. 7 de febrero del ´58.
(23) Archivo de Olimpia Calle de Macagno.
(24) Relatos de Juan Carlos Busso, Santa Fe, mayo de 2005.
(25) Relatos de Héctor Bonaparte, Rosario, junio de 2005.
(26) Diario El Litoral, Santa Fe, 1969.