En la primavera del ´13, el Senador Enrique DEL VALLE IBERLUCEA visitó Rosario y fue invitado a presidir una asamblea socialista en el Centro local: “Al retirarse, manifestó que sentía no haberse puesto a disposición del Centro Socialista, para realizar alguna conferencia, pues las tareas parlamentarias habían truncado su plan de gira, con el objeto de realizar un estudio de las condiciones de trabajo en los obrajes de Resistencia, debiendo estar en la Capital Federal rápidamente para concurrir a las sesiones de prórroga. En cambio, prometió que para las vacaciones prestaría su valioso y decidido apoyo a la propaganda socialista en esta provincia”. En dicha asamblea, “se resolvió que el Centro intervenga en la discusión de la reforma de la constitución provincial, para cuyo efecto se nombró una comisión especial encargada de estudiar ampliamente el asunto, que es de gran importancia”, integrada - entre otros - por Agustín REYNÉS y José POCHAT; también “se acordó efectuar una fiesta a beneficio del periódico La Verdad, próximo a aparecer”, cuya “comisión de fiesta” integró José POCHAT, además de Tomás VELLES, Primo SIRONI, y Julio ROSSI, entre otros; y en “reemplazo de José ROSSI, se nombró corresponsal de La Vanguardia, a Noé S. MARTORELLO”. (1)
Eran épocas bravas. En 1912 se había estrenado la Ley Sáenz Peña con el triunfo radical en la provincia de Santa Fe, y luego de un año y medio de gobierno muy poco cambiaba, y las persecuciones continuaban: “La policía radical, como la de la oligarquía de antaño, no deja de ser el instrumento servil del oficialismo. Se ha comprobado que empleados de la jefatura política de ésta detienen indebidamente el trámite correspondiente de las solicitudes de cartas de ciudadanía presentadas por varios camaradas. El ciudadano Ramiro BLANCO presentó una solicitud de carta de ciudadanía el 12 de mayo de 1913. En el informe policial, el ciudadano BLANCO aparece como individuo de malos antecedentes, agitador de huelgas, y comprendido en las penalidades de la ‘ley social’. A pesar de este informe gratuito de la policía, el fiscal aconsejó se concediera la carta de ciudadanía solicitada. Todos los trámites se han efectuado regularmente y la carta de ciudadanía está lista para ser entregada al solicitante, que espera únicamente la notificación de la policía. El ciudadano BLANCO ha oficiado tres veces al juez para que éste se expida, y éste, a su vez, notificó otras tres veces a la policía, contestando que el solicitante no se ha presentado. En otra ocasión, la policía devolvió la solicitud al juez juntamente con el informe, pero sin adjuntar el carnet de identidad, como es de práctica”.
En razón de ello, “la comisión administrativa del Centro Socialista, en conocimiento de varios casos concretos, ha nombrado una comisión compuesta por los ciudadanos Máximo POCHAT, Agustín REYNÉS, y Tomás VELLES, para que se apersone al jefe político y lo ponga en conocimiento de estas graves irregularidades”. (2)
Para las elecciones del 2 de abril de 1916, el PS llevó como candidatos a diputados nacionales a Primo SIRONI, Narciso Antonio GNOATTO, Agustín REYNÉS, y José VESCOVO. Se realizaron innumerables actos proselitistas, uno de ellos en Boulevard Oroño y Salta, organizado por el comité electoral de la sección 4ª: “Un numeroso público constituido en su mayor parte por obreros, escuchó atentamente la palabra de los oradores. Abrió el acto Agustín REYNÉS, … Siguió en el uso de la palabra Tomás VELLES, que disertó sobre el salario mínimo y la jornada máxima, cuya justicia y beneficio social explicó detalladamente. Demostró cómo la realización de esa idea socialista, no sólo beneficiaba directamente la salud y vida del pueblo trabajador, sino que también redundaba en beneficio del patrón, cuyos obreros trabajarían con mayor voluntad y mejor provecho”. (3)
En 1915, en la agitación que el PS llevó adelante para la derogación de las leyes de residencia y orden social, VELLES integró – junto a Amílcar RAZORI, Agustín REYNÉS, Ángel GIANI, Manuel MOLINA y Andrés BERCOVICH – la lista de oradores que presidieron las asambleas populares en los distintos escenarios rosarinos.
Ese año VELLES también fue designado – junto a Amílcar RAZORI, César FORNARI, Esteban ISERN, Pedro LAZDIN, Primo SIRONI, y Cristóbal SOLARI – para integrar el Comité Electoral Central del PS-Santa Fe.
En el verano del ´19, una asamblea de empleados de comercio realizada en el Teatro de la Comedia, de Rosario, dejó constituida la Sociedad Empleados de Comercio y Anexos, la que fue abierta por “el secretario REYNÉS, y después de haber informado ampliamente sobre los trabajos realizados por la comisión provisoria para constituir la sociedad, se aprobó la labor efectuada, procediéndose luego a elegir presidente”, lo que recayó sobre “Tomás VELLES, quien dispuso la continuación de la discusión de la orden del día, con la presencia de 800 empleados, más o menos”. (4)
(1) La Vanguardia, edición del 7 de octubre de 1913.
(2) La Vanguardia, edición del 22 de octubre de 1913.
(3) La Vanguardia, edición del 9 de enero de 1916.
(4) La Vanguardia, edición del 27 de febrero de 1919.
TARCUS Horacio: Diccionario Biográfico de la Izquierda Argentina, Ed. Emecé, Buenos Aires, 2007
VELLES, Tomás: Empleado público primero, luego contador público nacional, socialista de izquierda del Centro Socialista de la 3º Sección de Rosario; comunista de izquierda en la década de 1920. Integró la corriente de izquierda del PS que desde 1912 se expresó sobre todo en las secciones juveniles, en actividades de propaganda y en la militancia gremial. Cuando en el contexto de la Gran Guerra, a principios de 1917, el grupo parlamentario socialista emitió una declaración que implicaba una ruptura de relaciones con Alemania, se abrió un gran debate en el seno del PS que obligó a convocar a un congreso extraordinario. Los grupos que constituyeron el “ala izquierda” se oponían a la orientación pro aliada del grupo parlamentario, defendiendo la neutralidad desde una postura internacionalista cercana a la del ala izquierda de la socialdemocracia internacional, VELLES fue delegado por el Centro de la Sección 7º de Rosario al III Congreso Extraordinario del PS de abril de 1917, reunido en el Salón Verdi del barrio porteño de La Boca los días 28 y 29 de abril de 1917, llevando una posición a favor de la neutralidad. Los disidentes fueron expulsados a fines de ese año, constituyendo en enero de 1918 el Partido Socialista Internacional. VELLES se incorporó al PSI con el Centro de la 3º de Rosario en 1919, participando como delegado en todos los congresos que se desarrollaron en la primera mitad de la década de 1920. En 1921 fue uno de los organizadores de una huelga de los empleados de la casa de comercio Gath & Chaves de Rosario, que derivó en huelga general y obtuvo importantes concesiones. Delegado por el PC de Rosario, asiste al III Congreso del PSI inaugurado en Buenos Aires el 24 de abril de 1920, donde se platea por primera vez la discusión acerca del programa. Velles, rechazando la adopción de un programa mínimo a la manera del PS y limitando la acción parlamentaria a la propaganda revolucionaria, inaugura lo que fue en los años siguientes el “ala izquierda” partidaria, calificada como “verbalista” por la mayoría del CE (J. F. Penelón, V. Codovilla, R. Ghioldi) y por la historia oficial. Fue vicepresidente segundo del I Congreso Extraordinario del PSI, reunido los días 25 y 26 de diciembre de 1920, donde se adoptó el nombre de Partido Comunista de la Argentina y se aceptaron las “21 condiciones” para adherir a la III Internacional contenidas en la circular Zinoviev. Allí volvió a dividir a los delegados la cuestión del programa: de la Comisión de Programa nombrada por el congreso, Velles produjo el despacho que obtuvo mayoría de votos y R. Ghioldi el de minoría. Otra vez delegado al IV Congreso reunido en Buenos Aires los días 22 al 26 de enero de 1922, sus posturas izquierdistas fueron nuevamente resistidas por la mayoría del CE pero apoyadas por muchos delegados (Angélica Mendoza, Cayetano Oriolo, Miguel Contreras, Teófilo González, etc.), y obtuvo nuevamente la mayoría. El VI Congreso partidario, reunido en Buenos Aires del 25 al 27 de julio de 1924, dado que continuaba el debate programático entre la mayoría de los delegados del ala “izquierda”, designó una Comisión de Programa. En octubre de 1925, Ghioldi, Codovilla y Penelón firmaron el despacho de mayoría, mientras que los miembros del “ala izquierda”, A. Mendoza y C. Oriolo, elaboraron otro por la minoría. Los disidentes, expulsados antes del VII Congreso (26 al 28 de diciembre de 1925), constituyeron el PC Obrero y fueron conocidos como “chispistas” por editar el periódico La Chispa (1926-1929). Velles se apartó poco después de la actividad política. Según el soviético Goncharov, habría permanecido solidario con el PC, dedicando “su capacidad y energía a la causa de la solidaridad con España republicana” y habría prestado, a pedido de Codovilla, ayuda económica al periódico Justicia de los comunistas uruguayos.
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